Egy hollywoodi sikerfilm körül kirobbant jogi vita új fordulatot vett: a bíróság jelentősen leszűkítette Blake Lively keresetét Justin Baldoni ellen, miközben a történet korántsem ért véget.
A Variety beszámolója szerint Lewis Liman bíró csütörtöki döntésében elutasította a színésznő által benyújtott 13 vádpont közül tízet. A döntés különösen a szexuális zaklatásra, rágalmazásra és összeesküvésre vonatkozó állításokat érintette, ugyanakkor három vádpont – köztük a szerződésszegés, a megtorlás és az abban való bűnrészesség – továbbra is a bíróság előtt marad.
A Velünk véget ér című film főszereplőjeként Lively azzal vádolta Baldonit – aki a produkció rendezője és társ-főszereplője is volt –, hogy a forgatás során szexuálisan zaklatta, többek között nemkívánatos megjegyzéseket téve a külsejére és testsúlyára.
A bíró azonban jogi szempontból nem találta megalapozottnak a zaklatási keresetet. Indoklása szerint Lively független vállalkozóként vett részt a produkcióban, így nem hivatkozhatott a szövetségi munkajogi védelemre. Emellett a kaliforniai jog alkalmazását is kizárta, mivel a forgatás New Jersey államban zajlott.
A színésznő keresetében azt is állította, hogy Baldoni egy kiterjedt kommunikációs hálózatot mozgatott meg annak érdekében, hogy lejárassa őt a nyilvánosság előtt, és felerősítse a róla szóló negatív híreket. A bíróság ezek közül két megtorlással kapcsolatos vádpontot megalapozottnak talált, így ezek az ügy további szakaszában vizsgálat tárgyát képezik.
Baldoni jogi képviselői a döntést követően nyilatkoztak: „Nagyon örülünk, hogy a bíróság elutasította az összes szexuális zaklatási vádat és az egyes vádlottak ellen benyújtott összes panaszt.”
Hozzátették, hogy a fennmaradó ügy „jelentősen szűkített”, és készek bemutatni védekezésüket a további eljárás során.
Lively oldalán Sigrid McCawley hangsúlyozta, hogy az ügy középpontjában nem pusztán a zaklatási vádak állnak, hanem az azt követő állítólagos megtorlás is: „Ez az ügy mindig is a pusztító megtorlásokra és azokra a rendkívüli intézkedésekre összpontosított, amelyeket a vádlottak tettek Blake Lively hírnevének tönkretételére, mert ő kiállt a forgatások biztonsága mellett, és ez az ügy kerül a bíróság elé.”
A jogi képviselő szerint a végső döntést a zsűri hozza majd meg, különösen abban a kérdésben, hogy történt-e szervezett lejárató kampány.
A konfliktus nemcsak jogi, hanem szakmai és nyilvános szinten is hullámokat vetett. Baldoni és csapata azt állította, hogy Lively túlzó vádakkal próbálta átvenni az irányítást a film felett, majd negatív színben feltüntetni a rendezőt.
Szerintük a forgatáson tapasztalt problémák nem haladták meg a „kisebb elégedetlenségek” szintjét, és Baldoninak joga volt reagálni az általa hamisnak tartott állításokra.
Az ügy különösen nagy figyelmet kapott, mivel a „Velünk véget ér” világszerte mintegy 350 millió dolláros bevételt hozott, és 2024 egyik kiemelkedő filmsikere lett. A bemutatót azonban végigkísérték a főszereplők közötti feszültségről szóló hírek, amelyek végül hosszadalmas jogi eljárássá alakultak.
