A hattagú család egyik napról a másikra négytagúra csökkent, amikor egy édesanya és újszülött kisfia alig néhány nap különbséggel mindketten életüket vesztették.
Erik és Erin Schmidt imádták három lányukat, Laurát, Jillt és Heidit, és amikor felfedezték, hogy a 40 éves Erin ismét babát vár, nagyon meglepődtek, mert egyáltalán nem készültek erre. „Nem számítottunk arra, hogy teherbe esünk. Istennek más terve volt velünk” – mondta Erin a férje szerint.
Bár nem tervezték az újabb babát, nagyon örültek neki, és alig várták, hogy a kis James megszülessen. Erin a terhessége alatt végig hátfájásra panaszkodott, de nem tulajdonított ennek különösebb jelentőséget.
2022 júniusában azonban a fájdalmai felerősödtek, és a házaspár bement a helyi kórházba az észak-dakotai Fargóban, hogy kivizsgálhassák a nőt. Az orvosok további vizsgálatokra küldték őt egy másik kórházba. James baba végül császármetszéssel született meg, és közben az is kiderült, mi okozta Erin hátfájását. Mellrákot diagnosztizáltak nála, ami ráadásul előrehaladott stádiumban volt.
A család alig tudta elhinni, hogy ez valóban megtörténik, de Erin mindössze három nap múlva elhunyt.
James a terhesség 23. hetében jött világra, és komoly küzdelmet folytatott az életéért. A gyászoló család próbált belekapaszkodni a reménybe, hogy a kisfiú életben maradhat, de két héttel azután, hogy az édesanyja meghalt, őt is elveszítették.
„Addig küzdött, amíg már nem tudott tovább küzdeni, és hálásak vagyunk érte, hogy ebben a két rövid hétben megismerhettük őt. Megnyugvást találunk abban a tudatban, hogy békében pihen gyönyörű édesanyja, Erin mellett” – mondta a család.
A családot teljesen összetörte a gyász, de szerencsére a helyi közösség mindenben támogatta őket. Erin tanár volt, és mindenki szerette, aki csak ismerte. Erik alig akarta elhinni, milyen hihetetlenül sok támogatást kaptak barátoktól és idegenektől egyaránt.
„Bár ez nem hozza vissza Erint vagy Jamest, de nem tudom szavakba önteni, mennyi támogatást kaptam a családomtól és a közösségtől, amiben élünk” – mondta Erik. A gyászoló férj és édesapa elismerte, hogy az első néhány nap gyötrelmes volt, de próbált erős maradni a lányai kedvéért. „Erin azt akarná, hogy ezt tegyem. Nehéz… de jelenleg a három lányom az életem” – mondta.
A férfi azt reméli, hogy a családja története arra ösztönöz másokat, hogy rendszeresen járjanak orvosi kivizsgálásra, ugyanakkor azt is szeretné, ha az emberek megtanulnák értékelni a szeretteiket, és nem vennék természetesnek a jelenlétüket.
„Mondd el nekik, mennyire szereted őket, és egyetlen pillanatot se vegyél magától értetődőnek” – tanácsolta.
A család megsegítésére egy GoFundMe oldalt is indítottak, ahol augusztus közepéig már több mint 36 ezer dollár gyűlt össze. „Erin példakép volt azoknak a diákoknak, akikkel az iskolában dolgozott. A család elképesztően fontos volt számára. Amikor felkérték valamire, mindig hajlandó volt feláldozni az idejét” – mondta Lisa Hendrickson, a közösség egyik tagja.
Ugyanakkor egy adománygyűjtő akciót is szerveztek Erin és James emlékére, amin szintén sokan megjelentek.
„Sok ember gyűlt össze, hogy kimutassuk a támogatásunkat és szeretetünket Erint Schmidt családja iránt”– mondta az esemény egyik résztvevője.
Az interneten is rengeteg együttérző hozzászólás érkezett, és sokan fejezték ki részvétüket.
„Imádkozunk érted, a három lányodért, a családért, és mindazokért, akik szerették a feleségedet és a kisfiadat. Isten a karjai közt tartja a szeretteidet” – állt az egyik hozzászólásban.
