A kanadai család vidékre költözött, hogy a gyerekeknek lehetőségük legyen felfedező utakra indulni a szabadban. Arra azonban soha nem gondoltak, hogy egy családi kirándulás, ami felejthetetlen élménynek ígérkezett, tragédiába fordulhat.
A 9 éves Everett Freeman vidám gyerek volt, aki élvezte az életet. Édesapja, Korey Freeman szerint Everett nagyon különleges gyerek volt, „egy a millióból.” Korey imádta öttagú családját, és a világon senkivel nem cserélt volna. Szerették a szabadban tölteni az idejüket, és mindig közös kalandokra indultak, de az egyik ilyen útjuk pusztító veszteséggel végződött.
A család a kanadai Huckleberry szigeten kempingezett, és a környéken sok veszélyes szakasz is volt. A gyerekek bújócskáztak, de a helyzet egyszer csak váratlan fordulatot vett. „Everett néhány kisebb unokatestvérével játszott, de megunták, és Everett elkóborolt” – mesélte az édesapa.
Miután a fiú már egy ideje eltűnt, és nem került elő, a szülők felhívták az ontarioi rendőrséget, hogy bejelentsék az eltűnését. Augusztus 12-én jelentették Everett eltűnését, és a hatóságok nem vesztegették az időt. Azonnal keresni kezdték a fiút, és minden tőlük telhetőt megtettek, hogy megtalálják.
Barátok, családtagok és idegenek is segítettek a keresésben. „Hatalmas köszönettel tartozunk mindenkinek, aki részt vett a keresésben. Rengeteg ember volt ott. Hihetetlen volt. Mindent megtettek, helikopterrel keresték, és egész éjszaka kutattak utána” – magyarázta Korey.
Egy búvárcsapat augusztus 13-án bukkant rá Everett holttestére. „A búvárok átkutatták a vizet, és megtalálták őt, azokhoz a sziklákhoz közel, amiket egyébként biztosan elkerült volna. Úgy tűnt, hogy megcsúszott, és beeshetett” – mondta Korey.
Az édesapa szerint Everett mindig is óvatos volt a víz közelében, mivel nem tudott úszni.
A veszteség az egész családot megrázta, de Everett kishúgát, Pipert, különösen megviselte a tragédia, mivel a testvérek nagyon közel álltak egymáshoz.
„Mindenki szerette őt, ő pedig szerette az életet. Imádott nevetni, nagyon sokat mókázott, nagyon szórakoztató volt vele lenni, és nagyon fog hiányozni nekünk” – mondta Korey.
A család rendkívül hálás volt a rengeteg támogatásért, amit kaptak, és bár összetört a szívük, azokért az évekért is hálásak, amit együtt tölthettek a fiukkal.
„Nagyon szeretünk. Hiányzol nekünk. Alig várjuk, hogy újra láthassunk. Nem a halálé lesz a végső szó, mert Jézus él” – mondta az édesapa.
„Everett maximálisan kihasználta rövid életét a Földön. Bár a legtöbben csendes, kedves fiúnak tekintették, azok akik igazán jól ismerték, tudták, hogy egyszerűen rendkívüli volt. Hihetetlenül ragyogó elmével ajándékozták meg… Gyengéd volt, türelmes, alázatos és kedves. Neki volt a legragyogóbb mosolya és a legragadósabb nevetése.” – állt Everett gyászjelentésében.
