Lucas Shoffner és felesége, Nicole Shoffner, akik mindketten a Tennessee állambeli Anderson megyei seriff hivatal tartalék seriff helyettesei, 2022. augusztus 1-jén a szabadnapjukat élvezték, és éppen egy terepmotor javításával voltak elfoglalva, amikor súlyos balesetet szenvedtek. Lucas igyekezett megvédeni a feleségét, ő maga azonban súlyosan megsérült, és egy ideig kómában feküdt.
A házaspár az útszélen javította a motort, amikor a 31 éves Raymond Surber, a Campbell megyei seriff hivatalának helyettese nagy sebességgel beléjük rohant 2017-es Chevrolet Silveradójával. A hivatalos jelentések szerint a baleset este 11:17 körül történt.
Amikor Lucas látta, hogy a furgon egyenes feléjük tart, félrelökte Nicole-t az útból, így a nő csak kisebb sérüléseket szenvedett, amik közül a legsúlyosabb egy csípőtörés volt. Lucas azonban számos sérülést szenvedett: az orvosok belső vérzést, koponyatörést és egyéb töréseket állapítottak meg nála, valamint egy vérrögöt is felfedeztek a fő artériájában.
Matt Fagiana, a férfi barátja és korábbi munkatársa így fogalmazott, az emberek segítségét kérve: „Kezdjünk el imádkozni a barátunkért. Ha valaki megérdemel egy második esélyt az életre, az ez a fickó. Kedves, hűséges, vicces és olyan erős, mint egy bivaly. Képes vagy rá, Lucas, és mi melletted és Nicole mellett vagyunk minden egyes lépésnél.”
Lucas nem sokkal a baleset után kómába esett, és sokáig az intenzív osztályon küzdött az életéért. Amikor már 6 napja volt kórházban, az orvosok koponyaműtétet végeztek rajta, és Nicole másnap közzétett egy videót a YouTube-on, amiben beszámolt férje állapotáról. A videón az is látható volt, hogy még ő maga sem épült fel a baleset után, és csípőtörés emiatt kerekesszékbe kényszerült.
Lucas családja és barátai létrehoztak egy GoFundMe oldalt, hogy segítsenek fedezni a kórházi kezelés költségeit, és közben abban reménykedtek, hogy a férfi magához tér. Nicole minden egyes percet férje betegágya mellett töltött, és imádkozott érte, hogy felépüljön.
A közzétett videóban Nicole azt is megjegyezte, hogy Lucas állapota bíztató a koponyaműtét után: „A koponyaműtét óta elég stabil az állapota. Ma volt néhány nehéz pillanat, de a helyzet pozitívnak tűnik, ha átvészeli a következő 48 órát” – magyarázta.
Lucas végül 23 nap után tért magához a kómából, és 40 nap után hagyhatta el az intenzív osztályt. „Az intenzív osztályon töltött 40 hosszú nap után ma elkezdjük a gyógyulás fejezetét” – mondta Nicole aznap, amikor Lucas végre elhagyhatta a kórházat. A házaspár lassan elkezdett visszatérni megszokott életéhez, és 2022 szeptemberében Nicole egy Instagram bejegyzésben foglalta össze az elmúlt időszak nehézségeit.
„Mindez nem lett volna lehetséges a nélkül a több ezer ember nélkül, akik Lucásért imádkoztak. Isten erőt és kitartást adott nekünk ehhez a harchoz, és mi végig fogjuk csinálni!” – írta. A megosztott képen arról a napról látható egy fotó, amikor a férfit kiengedték az intenzív osztályról, és éppen készülnek őt betolni egy hordágyon a mentőautóba.
A pár idén áprilisban ünnepelte a házassági évfordulóját, miután már 6 éve együtt vannak, és a nő ebből az alkalomból is megosztott egy érzelmes üzenetet: „Arra az évre, ami összetört, majd újjáépített bennünket, és még erősebbé tett. Nem tudtam, megünnepelhetjük-e ezt az évfordulót, csak arra tudtam gondolni, hogy tavaly még csak együtt sem tölthettük, mivel mindketten katonai szolgálatban voltunk.”
Nicole egy videomontázst is megosztott, amiben bemutatta a kapcsolatukat.
Az adománygyűjtő oldalon közel 100 ezer dollár gyűlt össze, amiből fedezhették a kórházi költségeket, mostanra pedig már mindketten jól vannak, és jobban szeretik és értékelik egymást, mint valaha.
