Amerika legidősebb fiatalkorú bűnözője 68 év után szabadult a börtönből – mindössze 15 éves volt, amikor elítélték

Joseph „Joe” Ligont 1953-ban tartóztatták le, egy péntek este, miután az akkor 15 éves fiú a vádak szerint rablások és támadások sorozatában vett részt Philadelphiában. Ligon öt másik tinédzserrel együtt állítólag nyolc férfit késelt meg, akik közül ketten meghaltak. A férfi akkor elismerte, hogy leszúrt valakit, de azt tagadta, hogy bárkit is megölt volna.

A The Philadelphia Inquirer szerint Ligon a tárgyaláson bűnösnek vallotta magát két rendbeli emberölés vádjában, de a férfi azt mondta, bűnbakot csináltak belőle, mivel nem onnan származott. A sors kegyetlen volt hozzá, és végül életfogytiglanra ítélték.

Vezi această postare pe Instagram

O postare distribuită de Juvenile In-Justice (@juvenileinjustice)

A most 83 éves Ligon 68 évet ült börtönben, és úgy tartják őt számon, mint „Amerika legidősebb fiatalkorú bűnözőjét.” Ligon a BBC-nek beszélt a börtönben töltött évekről, és a jövőre vonatkozó terveiről, most, hogy végre kiszabadult.

Mivel Ligon élete nagy részét a való világtól elzárva töltötte, csak önmagára számíthatott. „Soha nem voltam egyedül, de magányos farkas típus vagyok. Szeretek annyit egyedül lenni, amennyit csak lehetséges. A börtönben egyetlen zárkában voltam egész idő alatt, letartóztatásomtól egészen a szabadulásomig.” – mondta Ligon. „Ez segít az olyan embereknek, mint én, akik egyedül akarnak lenni. Én ilyen típusú ember vagyok.”

„Nem voltak barátaim sem odabent, sem odakint.” – tette hozzá. Ligon vidéken nevelkedett, anyai nagyszüleinél, az Alabama állambeli Birminghamben. Annak ellenére, hogy nem voltak barátai, a családjával kellemes emlékei vannak. „Nem sokat jártam társaságba. Az a fajta ember voltam, akinek csak egy-két barátja volt. Nem rajongtam a tömegekért.”

Amikor 13 éves korában Philadelphiába költöztek, nehezen tudott összpontosítani az iskolában, ezért nem sokkal később ki is maradt. A börtönben töltött idő alatt azonban megtanult írni és olvasni. Mivel mindenki elég magának valónak ismerte, sokakat meglepett, amikor a késeléses ügyben megvádolták. Úgy tűnik, Ligon nem ismerte azokat az embereket, akikkel együtt belekeveredett a bűncselekménybe. Egyszerűen csak összetalálkozott néhány emberrel, és bejárta velük a környéket.

Vezi această postare pe Instagram

O postare distribuită de Yuko KOKO Lanham ランハム裕子 (@yukolanham)

Elsők között tartóztatták le, de nem tudta megmondani a rendőröknek a társai nevét, mert ő sem tudta, hogy hívják őket. „Csak a beceneveiket ismertem.” – mondta.

Megtagadták tőle a jogi segítséget, és a szülei nem látogathatták meg. 68 év telt el a sorsdöntő éjszaka óta, és a férfi továbbra is azt állítja, hogy nem ölt meg senkit. „A rendőrök elkezdtek vallomásokat aláíratni velem, amik belekevertek engem a gyilkosságokba. Én nem öltem meg senkit.” – mondta.

Az akkor 15 éves fiú fel sem fogta az ítéletet, vagy azt, hogy mit jelent ez a számára. Azt gondolta, hogy néhány évig börtönben lesz, aztán kiengedik.

„Nem is tudtam, mit kérdezzek. Tudom, hogy nehéz elhinni, de ez az igazság.” Összezavarodott, de nem ijedt meg. Végül 68 évet töltött börtönben – ez idő alatt 6 különböző börtönben is megfordult. „Nem foglalkoztam drogokkal, nem ittam a börtönben, nem csináltam semmi őrültséget, amiért megölhettek volna, nem próbáltam megszökni, senkit nem hoztam nehéz helyzetbe. A börtön megtanította nekem, hogy a magam dolgával törődjek.” – mesélte Ligon.

Vezi această postare pe Instagram

O postare distribuită de Ítalo Oliveira 🇧🇷🇮🇱🇺🇸 (@italooliveira1981)

Az egyetlen dolog, amit hiányzott neki a börtönben, a családja volt

2012-ben a Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a fiatalkorúakra kiszabott életfogytiglani büntetések kegyetlenek, és alkotmányellenesnek minősítették ezeket. Ez Ligont is feljogosította arra, hogy 2016 novemberében új ítéletet kapjon. Egy ügyvéd, Bradley S. Bridge, vette fel vele a kapcsolatot.

„Nem igazán volt tisztában a büntetésével.” – mondta Bridge. „Rájöttem, hogy letartóztatásom óta rosszul bántak velem.” – tette hozzá Ligon.

Új ítéletként először 50 év szabadságvesztést ajánlottak fel neki, azonnali feltételes szabadlábra helyezéssel, de Ligon visszautasította az ajánlatot, mert teljes szabadságra vágyott.

„Szeretek szabad lenni. A feltételes szabadlábra helyezéssel bizonyos időközönként találkoznod kell emberekkel. Nem hagyhatod el a várost az engedélyük nélkül. Számomra ez is a szabadság része.” – mondta Ligon.

Majdnem 7 évtizedbe telt ugyan, de Joseph Ligon most végre teljesen szabad lehet.