Daphne Selfe neve évtizedeken át egyet jelentett azzal, hogy a szépség és a stílus nem ismer életkort. A világ legidősebb hivatásos modelljeként ismert brit ikon 97 éves korában hunyt el – halálhírét családja az Instagramon erősítette meg, közölve, hogy 2026. március 21-én távozott.
Gyermekei a People magazinnak megerősítették, hogy Selfe egy idősek otthonában hunyt el. Alig néhány hónappal korábban még aktívan dolgozott: 2025 júniusában a Vogue által a Royal Ascot-on rendezett elegáns ebéden vett részt, amely pályafutása utolsó nyilvános modellmunkája volt.
Családja megható sorokkal búcsúzott tőle: „Békésen és határozottan emelkedett a fény felé, ahogyan csak az a szenzációs modell tudta, aki benne lakozott, egy gyönyörű tavaszi napéjegyenlőségi délután napsütésében.”
Hozzátették: „Utolsó munkanapja tavaly júniusban volt, amikor a Royal Ascot Ladies Day-en megtisztelte jelenlétével a Vogue ebédjét. Micsoda búcsú: divat, emberek és lovak… a legfőbb szerelmei.” Az üzenet végén így fogalmaztak: „Mindig és örökké inspirálni fog minket.” A nyilatkozatot gyermekei – Mark, Claire és Rose – valamint unokái írták alá.
Daphne Selfe 1928-ban született Londonban, és Berkshire-ben nőtt fel. Mindössze 21 éves volt, amikor egy áruházban dolgozva felfedezték, és megkezdte modellkarrierjét. Az 1954-es házasságkötése után háttérbe vonult, hogy családjára koncentráljon, bár időnként reklámokban és kisebb filmszerepekben feltűnt.
Élete egyik legnagyobb fordulópontja férje 1997-es halála után következett: hetvenes éveiben visszatért a divat világába, és ekkor érte el legnagyobb sikereit. A London Fashion Week kifutóin is feltűnt, és egy vezető modellügynökséggel kötött szerződést. Saját szavaival így tekintett vissza erre az időszakra: „70 éves korom óta több sikert értem el a modellkedésben, mint valaha 20 éves koromban.” Hozzátette: „Akkor lettem sikeres, amikor elfogadtam a koromat és őszültem”, megjegyezve: „Ez még vonzóbbá tett.”
Életigenlő hozzáállása a mindennapokban is megmutatkozott. Egy 2023-as interjúban így beszélt: „Szeretem a pezsgőt. De csak alkalmanként, ha valakinek születésnapja van. Vagy az enyém.” A társasági életet is kulcsfontosságúnak tartotta: „Nagyon szeretek társasági életet élni, és összehozni a barátaimat, még ha csak egy kávéra is. És szeretek bulizni.”
Daphne Selfe-t a Guinness Világrekordok a világ legidősebb modelljeként tartotta számon, és a Brit Birodalmi Érdemrenddel is kitüntették. 2015-ben létrehozta a Daphne Selfe Akadémiát, amely minden korosztály számára lehetőséget kínál a divatipar megismerésére.
Még kilencvenes éveiben is aktív maradt, és soha nem tervezte a visszavonulást. Egy alkalommal Vilmos hercegnek is azt mondta, hogy nem kíván nyugdíjba menni – a herceg ezt a hozzáállást állítólag „csodálatosnak” nevezte.
