A most 39 éves Tracey Ferrin majdnem 20 évvel ezelőtt szívszorító körülmények között jött rá, hogy az első házassága nem működik. Hat hónapos terhes volt, amikor rákot diagnosztizáltak nála. Akkori párja, Nick, számára ez már túl sok volt, és végül elhagyta őt.
Tracey és Nick nagyon fiatalok voltak, amikor 2000-ben összeházasodtak, közvetlenül első lányuk, Elly születése előtt. Egy évvel később, 2001-ben, az akkor 18 éves nőnél osteosarcomát diagnosztizáltak a jobb lábában. Kislányuk ekkor 10 hónapos volt, és Tracey a második gyerekét várta, de Nick válni akart.
Ferrin, aki a texasi Houstonból származik, később elmagyarázta, hogy az akkor 20 éves Nick számára állapotának romlása „trigger” volt, és nem tudott megbirkózni a helyzettel.
„Azon a napon, amikor elhagyott, a hálószobámban voltam, és éppen hánytam a kemoterápiától” – idézte fel Tracey.
„Azt hiszem, az volt számára a trigger, hogy hánytam. Nem emlékszem pontosan, mit mondott, de felhívta egy barátját, hogy jöjjön érte, bepakolt egy táskába, és elment otthonról. Összetört a szívem, sírtam, és könyörögtem neki, hogy maradjon, de nem maradt” – mondta.
Tracey ezután kénytelen volt egyedül megküzdeni a betegségével, de azt mondja, az, hogy elveszítette a legfontosabb támaszát, csak még több motivációt adott, hogy megküzdjön önmagáért és a gyerekeiért. 2003-ban hivatalosan is elváltak, de Tracey nem neheztelt volt férjére, és nem vált gyűlölködővé vele szemben.
„Az orvosok azt mondták, sokkal gyakrabban előfordul, hogy a férfiak elhagynak egy beteg nőt, mint az, hogy egy nő hagyjon el egy férfit, ha megbetegszik” – mondta.
Tracey folytatta a küzdelmet, és nem sokkal később életet adott egy egészséges kislánynak, a most 20 éves Fayth-nek. A rákja immár 20 éve remisszióban van, és a szerelemre is újra rátalált. Második férjétől, Ryantől két fia született, a 17 éves Bubba és a 13 éves Noah.
Exférje 2016-ban öngyilkos lett, és Tracey utólag már tisztán látja, hogy Nicknek is megvoltak a saját démonai.
„Azt hiszem, annyi évvel ezelőtt még nem értettük igazán a mentális egészséget. Nem volt mindig a legkedvesebb ember, de akkoriban nem tudtam, hogy neki is megvannak a küzdelmei. A férfiak számára általában a szégyen is közrejátszik. Valahogy elfogadottabb, hogy a nők beszéljenek a mentális problémáikról, mint a férfiak. Nem tudom, hogy ez mennyire volt befolyásoló tényező Nick esetében” – mondta Ferrin.
