A 24 éves New York-i Christopher Alvarez úgy gondolja, hogy ő a világon a legidősebb ember, aki ezzel a genetikai rendellenességgel él. A Thanatophoric dysplasia egy súlyos csontrendszeri rendellenesség, amelyet rendkívül rövid végtagok és bőrredők jellemeznek a karokon és lábakon. Az állapot egyéb jellemzői közé tartozik a keskeny mellkas, a rövid bordák, a fejletlen tüdő és a megnagyobbodott fej, nagy homlokkal és szemekkel.
Az orvosok eredetileg azt mondták, a kétéves kort sem éri meg, majd négyéves korában is azt mondták, hogy nem maradhat sokáig életben. Christopher folyamatosan hasonlóan sötét prognózisokat kapott, de végül sikerült minden várakozást felülmúlnia: most 24 éves, és nemrég szerzett diplomát a Columbia Egyetemen, ahol újságírást tanult.
Christopher mindössze 68 és fél centi magas, és rendkívül keskeny a mellkasa, ami problémát jelent a belső szervei szempontjából, és az egyik tüdeje egyáltalán nem is működik. Másfél éves korában tüdőgyulladást kapott, ekkor végezték el rajta a tracheotomiát (légcsőmetszést), és ekkor diagnosztizálták nála a veleszületett genetikai rendellenességet is.
Christophernek állandó gondoskodásra van szüksége, és a mosakodástól, az öltözködésen át az evésig minden hétköznapi tevékenységhez segítségre van szüksége, de ő soha nem adta fel a küzdelmet, a családja pedig mindenben támogatja. Édesanyja és nővére már az első pillanatoktól kezdve gondját viselik, és bár eleinte számukra is ijesztő volt az állapota, nagyszerűen helyt álltak. Nővére, Luisa már nagyon korán megtanulta, hogy kell kezelni öccse intubátorát, és felnőttként úgy döntött, az orvosi pályát választja.
„Christopher állapota határozottan alakította az én utamat is, miatta választottam az orvosi pályát” – mondja a lány.
Christopher egész életében azt hallotta az orvosoktól, hogy hamarosan meg fog halni, de ő soha nem adta fel. Végül sikerült minden szakvéleményre rácáfolnia, és nem hagyja, hogy a betegsége határozza meg őt. 335 ezer követője van az Instagramon, és újságíróként igyekszik minél több bevándorló történetét elmesélni, mert szerinte ők teszik New Yorkot azzá a sokszínű várossá, ami.
Leginkább sportújságírással szeretne foglalkozni, de van egy másik szenvedélye is – a hírességek felkutatása. Imád celebekkel találkozni, és már több kedvencével is volt alkalma személyesen megismerkedni. Az általa megismert hírességek sorába tartozik többek között Billie Eilish, Lil Nas X, Jennifer Lopez és Selena Gomez is.
„Nagyon-nagyon büszke vagyok a fiamra. Amikor 10-11 éves volt, nem gondoltam volna, hogy valaha is egyetemre fog járni, de azóta már a mesterképzést is elvégezte, és nagyon büszke vagyok rá” – mondja Christopher édesanyja.
„A közösség fogyatékos tagjaként nem könnyű megváltoztatni a narratívát, de nyilván mindig van olyan, hogy első alkalom. Mindig mindenben van egy első alkalom” – mondja Christopher, akinek határozott tervei és céljai vannak.
