Whitney Houston halála a Berlini Nemzetközi Filmfesztiválon is téma volt: a díva utolsó, bemutatásra váró filmje a „nagy visszatérést” jelentette volna az alkotás producere szerint.
„Nagyon-nagy dobás lett volna, olyannyira jó, sőt briliáns benne” – fogalmazott Howard Rosenman, a Sparkle című film egyik producere. A szakember szavait a Berlinale ideje alatt napi kiadással jelentkező filmes szaklap, a The Hollywood Reporter idézte.
Rosenman már az eredeti, 1976-os filmben is részt vett. A Sparkle egy csupa lányból álló együttes felemelkedését meséli el bizonyos fokig a Diana Ross fémjelezte Supremes történetére támaszkodva.
A film Jordin Sparksnak, az egyik amerikai tehetségkutató felfedezettjének főszereplésével forgott, nyers vágása már készen van. A producer a napokban nézte meg az első változatot. „Épp Whitney alakításán gondolkoztam, azon, hogy óriásit nyújt. Aztán érkezett a halálhíre. Sokkot kaptam” – idézte fel Rosenman.
Debra Chase Martin producer – Houston korábbi produkciós partnere – éveken át gondozta az ötletet, mielőtt a Sony Pictures végre rábólintott, és zöld jelzést adott a forgatásnak. A film bemutatóját eredetileg szeptember 17-re tűzték ki, a popdíva váratlan és tragikus halála azonban átírhatja a terveket.
A Sparkle című filmen – úgy tűnik – „átok ül”: korábban a Warner stúdió kezelte, és Aaliyah játszotta volna a főszerepet. A fiatal énekesnő azonban 2001-ben repülőgép-szerencsétlenségben életét vesztette.
A projekt később került a Sony istállójába, a rendezői székbe Salim Akil ült be, a forgatókönyvet felesége, Mara Brock Akik jegyzi.
Houston alakítja a három lány anyját, aki elindítja őket a hírnév felé. A díva énekel is a filmben, egy gospelt (Eyes on the Sparrow) és egy duettet Jordin Sparksszal. „Óriási az a gospel, egyszerűen zseniálisan adja elő” – jegyezte meg Rosenman.
Az 1960-as évek Detroitjában játszódó filmben Houston és Sparks mellett Cee Lo Green is szerepel, a dalok jó részét R. Kelly írta.
A forgatás három hónapja ért véget. Ez volt Houston hatodik és egyben utolsó filmszerepe. Az énekesnő a Több mint testőr című hollywoodi produkcióban aratta legnagyobb sikerét a széles vásznon.
