Egy John Smith nevű csipeva (angolul Chippewa vagy Ojibwe) indián törzshöz tartozó férfi, aki a minnesotai Cass Lake melletti erdőben élt, azt állította, hogy 137 éves volt, mielőtt 1922-ben meghalt.
John Smith 1922-ben halt meg. A csipeva indián törzshöz tartozott, és Minnesota állam északi erdeiben élt, élete nagy részét a Lake of the Woods és a Cass Lake melletti erdőkben töltötte.
A csipeva törzs a Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce néven emlegette, ami nagyjából valami olyasmit jelent, hogy „ráncos hús.” Ez a név minden bizonnyal rendkívül ráncos arca miatt ragadhatott rá, amiről a férfi messze földön híres volt.
De végül is, ha az ember 137 évig él, természetes, hogy van néhány ránca.
Valóban 137 évet élt volna John Smith?
A törzse, különböző más tanúk és maga John Smith is azt állították, hogy 137 éves volt, amikor meghalt. Ez azt jelentené, hogy 1784-ben vagy 1785-ben kellett születnie.
Kétségtelen, hogy a férfi életkora erősen vitatott. Azt ugyanis soha senki sem tudta pontosan kideríteni, hogy mikor született.
Paul Buffalo, egy férfi, aki gyermekkorában a csipeva törzzsel élt, és nagyapának szólította az idős férfit, azt állította, hogy Smith saját bevallása szerint nyolc és tíz év között lehetett, amikor „lehullottak a csillagok.”
Az általa felidézett csillaghullás a kutatók szerint a Leonidák meteorraj 1833-as megjelenésére vonatkozik. Sok helyi indián törzs használt természeti katasztrófákat vagy jelenségeket a fontos dátumok megjelölésére, mivel ezek emlékezetes események voltak, amikhez aztán viszonyítani lehetett.
Ha azonban Smith valóban nyolc-tíz éves volt akkoriban, ez azt jelentené, hogy 1823 és 1825 között kellett születnie, így halálakor valamivel kevesebb, mint 100 éves lett volna. Ez pedig még elég messze van az általa emlegetett 137-től.
További vizsgálatok John Smith életkorával kapcsolatban
A Smith haláláról tudósító újság, a minnesotai Star Tribune megpróbálta igazolni a korát. A lap rámutatott, hogy Smith világosan emlékezett azokra a konkrét csatákra, amelyeket a törzse a szomszédos indián törzsekkel vívott, amelyek állítólag még a 18. század végén zajlottak.
A Star Tribune azt is elmondta, hogy Smith emlékezett az 1812-es háborúra, és gyakran dicsekedett azzal, hogy bár részt vett a háborúban, soha nem harcolt a fehér ember ellen. Ha valóban elég idős volt ahhoz, hogy részt vegyen a háborúban – mondjuk 18-19 éves – akkor 1794 körül kellett születnie, ami már közelebb jár ahhoz a számhoz, amit ő megadott.
Bár John Smith életkora és halála még mindig vita tárgyát képezi, az életéről nem sokat tudni.
Paul Buffalo írásos beszámolóiból a történészek tudják, hogy a csipeva indiánok törzsfőnökké választották, de visszautasította a címet, mert nem akart ekkora felelősséget vállalni. Ezenkívül azt is tudjuk, hogy összesen nyolc alkalommal nősült meg, de nem született gyermeke.
A „137 éves férfi” utolsó napjai
Egyetlen örököse egy Tom Smith nevű fogadott fia volt, aki azt állította, hogy apja valóban 137 éves volt, amikor meghalt. Azt is elmondta, hogy John Smith a halála előtti években is aktív volt. Megemlítette, hogy 1920-ban elütötte egy vonat, amikor átkelt a vasúti síneken, és mindössze három hétbe telt, mire felépült.
Még abban az évben is aktív volt, amikor meghalt, látogatókat fogadott a fia otthonában, ahol akkoriban élt, és történeteket mesélt nekik. 1922 februárjában, tüdőgyulladásban halt meg.
Smith a katolikus egyház temetőjében van eltemetve a minnesotai Cass Lake-ben. Sírkövén az 1784-es születési év szerepel.
