Heath Ledger tragikus halála után több hollywoodi sztár is összefogott, hogy segítséget nyújtson a színész kislányának, Matilda Rose-nak. Közéjük tartozott Johnny Depp is, aki egy rendkívül nagylelkű gesztussal állt ki barátja öröksége mellett.
Ledger, akit olyan ikonikus filmekből ismerhetünk, mint A sötét lovag, Túl a barátságon vagy a 10 dolog, amit utálok benned, 28 évesen, New York-i otthonában hunyt el. Halálát később véletlen gyógyszertúladagolásnak minősítették. A színésznek egy lánya van, Matilda Rose, aki 2005-ben született, miután Ledger a Túl a barátságon forgatásán megismerkedett Michelle Williams színésznővel.
Hollywood mélyen megrendült Ledger elvesztésétől, és több A-listás barátja azonnal összefogott, hogy gondoskodjanak Matildáról. Johnny Depp szívhez szóló lépése különösen kiemelkedett: a 2009-es The Imaginarium of Doctor Parnassus című fantasyfilmben nyújtott alakításáért járó teljes fizetését Matildának ajánlotta fel. Ez a film lett volna Ledger utolsó projektje, és a Sötét lovag mellett az egyik posztumusz megjelent munkája.
Depp nem volt egyedül ebben a nemes gesztusban. A film másik két főszereplője, Colin Farrell és Jude Law szintén felajánlották saját honoráriumukat Matildának, aki ekkor mindössze kétéves volt.
Bár Matilda jelenleg anyagilag biztonságban van, eredetileg nem volt biztos, hogy örökölheti apja vagyonát, amely a pletykák szerint körülbelül 20 millió dollárra (csaknem 7 440 680 000 forint) rúgott. Ledger családja azonban önként lemondott az örökségről Matilda javára. A ma 19 éves lány igyekszik távol maradni a nyilvánosságtól, és úgy tudni, édesanyjával, Michelle Williamsszel él New Yorkban.
Mindeközben Ledger színészi öröksége örökre beíródott a filmtörténelembe, különösen Joker szerepének köszönhetően a 2008-as A sötét lovag című filmben, ahol Christian Bale ellenfeleként brillírozott. Alakításáért Oscar-díjat, BAFTA-díjat és Golden Globe-díjat is kapott a „Legjobb férfi mellékszereplő” kategóriában.
A szerep hatása nemcsak a közönségre, de színésztársaira is mély benyomást tett. Michael Caine, aki Alfred Pennyworth-öt alakította Nolan trilógiájában, így emlékezett vissza Ledger játékára a Ne nézz hátra, mert megbotlasz – My Guide to Life című memoárjában.
„Teljesen padlóra küldött, amikor először láttam őt akcióban – megrémültem” – mondta a színész.
„Mindannyian szörnyen megdöbbentünk, és ez sokkal intenzívebbé tette A sötét lovag reklámozását azon a nyáron, mert az összes újságíró a haláláról akart beszélni” – tette hozzá. „Még mindig elszomorít, ha rágondolok… [ez] egy örökérvényű előadás.”
