Maria Benkh és Tom Stroud a Love Is Blind UK műsorában ismerkedtek meg, már rögtön az első néhány epizódban egymásra találtak, és ők voltak annak az öt párnak az egyike, akik eljutottak a valóság-show döntőjébe, végül azonban nem házasodtak össze, és Tom a lehető legbrutálisabb módon, az oltár előtt jelentette be, hogy mégsem áll készen erre a lépésre.
Maria és Tom a műsorban gyorsan rátaláltak a közös hangra, szinte azonnal összekötötte őket az egyedi humorérzékük, valamint az apjuk elvesztése – Maria 2020-ban veszítette el édesapját, Tom apja pedig még kisgyerekkorában hagyta el a családot.
„Őszintén úgy érzem, hogy veled vagyok a leginkább önmagam” – mondta Tom beszélgetéseik során, de Maria is őszinte vallomást tett a férfinak: „Soha nem képzeltem el az életemet senkivel, amíg nem találkoztam veled. Soha nem éreztem még így senkivel… Elképesztő vagy, soha nem voltam még ilyen biztos senkiben.”
Úgy tűnt, hogy a dolgok jól haladnak, annak ellenére, hogy Maria „a hagyományos kapcsolatok” híve, Tom azonban nem hisz a meghatározott nemi szerepekben. Végül mégis lejegyezték egymást, és egy leány- valamint legénybúcsú után készen álltak rá, hogy oltár elé álljanak – Tom azonban az utolsó pillanatban meggondolta magát.
Maria szívhez szóló beszédet mondott, amelyben megköszönte Tomnak, hogy segített neki jobb emberré válni.
„Te vagy az, akire támaszkodhatok, akihez fordulhatok, ha támogatásra van szükségem. Valaki, aki hagyja, hogy 100%-ban önmagam legyek, mindenféle ítélkezés nélkül” – mondta a menyasszony.
Amikor azonban a fogadalmakra került a sor, Tom képtelen volt megtenni a döntő lépést, és a bejelentése valósággal bombaként robbant. „Szeretlek” – kezdte a vallomást, majd így folytatta:
„De úgy érzem, hogy nem ez a megfelelő idő számomra. Voltak nézeteltéréseink az értékrendünkben, és még nem volt elég időm arra, hogy igazán megértsem, ezek a különbségek hogyan befolyásolnák a mindennapi életünket. Gyönyörű vagy.”
Megcsókolta Maria kezét, aki már nem tudta visszatartani a könnyeit, és elsétált.
Maria később nyíltan beszélt az átélt sokkról: „Ezt nem tudom elhinni. Férjhez akartam menni. Feleség akartam lenni, és hihetetlenül szomorú vagyok, hogy nem azt a befejezést kaptam, amit mindig is elképzeltem magamnak.”
Ennek ellenére ő is elismerte, hogy az időzítés valószínűleg nem volt megfelelő a számukra.
Bár Tom később bevallotta, hogy hihetetlenül nehéznek találta a döntést, aggódott a jövőjükért, különösen a gyerekneveléssel kapcsolatos kérdések miatt.
„Aggódnék amiatt, hogy ha fiam születik, megtanítaná, hogy a legtöbb dologért ő fizessen, amikor randizni kezd. Ha pedig lenne egy lányom, nem szeretném, ha elvárná, hogy mindig a fiú fizessen mindent. Azt akarnám, hogy erős, független nő legyen” – magyarázta a férfi.
