Három testvér – Lindy, Christopher és Kamryn – 2021. december 17-én hazafelé tartott egy kosárlabdameccs után, amikor egy kisteherautó ütközött velük az Interstate 49-es autópályán Lousiana államban. Az autóban velük volt az édesanyjuk, Dawn Simmons, valamint Christopher barátnője, Marissa is. A kisteherautót az 54 éves John Lundy vezette.
A család autóját, egy 2017-es Cadillac XT5 terepjárót, a 20 éves Lindy Simmons vezette, amikor a dallasi Lundy, aki 2005-ös Chevrolet Colorado kisteherautójával a rossz sávban észak felé haladt, összeütközött velük. Lindy-t még a baleset helyszínén halottnak nyilvánították, és Lundy is meghalt. A másik két testvér, a 17 éves Christopher és a 15 éves Kamryn, valamint az édesanyjuk és Marissa kórházba kerültek, de Christopher és Kamryn nem maradtak életben.
A rendőrség mindkét sofőrnél elvégezte a szokásos toxikológiai vizsgálatokat, de a családtagok szerint, akik egy adománygyűjtő oldalt is létrehoztak a tragédia után, egyértelmű volt, hogy a kisteherautó sofőrje ittas volt.
Katie DeRouen, a három elhunyt testvér nővére – összesen kilencen voltak testvérek – a GoFundMe oldalon közzétett bejegyzésben leírta a családjuk történetét, és anyagi segítséget kért a gyászoló család számára. „Apám felhívott egy karácsonyi partin, és azt mondta: anya balesetet szenvedett. Nem valami fényes a helyzet, de stabil az állapota. Azonnal a kórházba siettem, útközben végig sírtam, azt gondoltam, anyám megsérült, de semmi rosszabb nem történt.”
Amikor megérkezett, apja és egy másik testvére megtudta, hogy két halálos áldozat is van, de nem tudták, kik azok. „Teljes tagadásban voltam, és szinte tudtam, hogy mindkét halálos áldozatnak a másik autóban kellett ülnie. Az lehetetlen, hogy Isten elvegye tőlünk valamelyik kistestvéremet” – írta a nő.
„Amikor megtudtuk, hogy a másik autóban csak egy utas volt, az elmém még mindig próbált meggyőzni arról, hogy valakinek tévednie kell, és ez nem lehet igaz” – osztotta meg, hozzátéve, hogy megtudták, hogy az édesanyjuknak megsérült a nyaki verőere, Christopher barátnőjének pedig eltört a combcsontja és zúzódások voltak a hasán. „De az ő állapotuk stabil volt, ami megkönnyebbülést jelentett, és foglalkozhattunk a testvéreim felkutatásával.”
Először azt mondták, hogy az autót vezető „szőke” és a másik autó sofőrje nem élték túl. De hamarosan megtudták, hogy a balesetnek négy halálos áldozata volt.
„És így jutottunk egy egyik pillanatról a másikra egy testvér elvesztésétől odáig, hogy mindhármukat elveszítettük” – írta DeRouen. „Apám elvesztette három legkisebb gyermekét, édesanyám pedig az intenzív osztályra került, és fogalma sincs róla, mi történt. A legnehezebb ebben az egészben, a testvéreim elvesztése mellett, hogy tudom, az édesanyámat tájékoztatni fogják minderről, amikor magához tér.”
„Megdöbbentő és gyomorszorító számomra ez a bejelentés, de abban a reményben osztom meg, hogy felhívhatom a figyelmet arra, milyen pusztító következményei lehetnek annak, ha valaki ittasan kormány mögé ül. Az életünk darabokra tört. A szüleim értünk éltek. Minden, amit az életben tettek, a gyerekeik javára történt. A 9 gyerekes nagy családunkból egy szempillantás alatt 6 gyerek maradt. Nem tudom, hogyan fogunk valaha továbblépni, vagy felépülni ebből.”
A louisianai rendőrség közleményében pedig ez állt: „Egy éjszaka alatt több család élete örökre megváltozott olyan körülmények következtében, amiket meg lehetett volna előzni. A rendőrök újra és újra látják a megelőzhető gépjárműbalesetek tragikus következményeit.” A rendőrök a továbbiakban arra kérték az autósokat, mindig kössék be a biztonsági övüket, ne vezessenek ittason vagy fáradtan, és ne is üljenek be olyan sofőr mellé, aki ilyen állapotban van.
