Egy halálos betegséggel farkasszemet nézni emberpróbáló feladat. De talán a dolognak még nagyobb tétje van, ha az ember még fiatal, és gyakorlatilag előtte áll az egész élet. Diane Zepeda mindössze 33 éves, és pontosan tudja, miről beszélünk. Miután két évig szenvedett krónikus hasmenéstől, az állapota odáig romlott, hogy csak egy hajszál választotta el őt a haláltól.
Diana egy aktív nő, magas beosztásban dolgozik, férjnél van, rendszeresen edz, és egyébként átlagos életet él. Nem mondhatni róla, hogy rögeszmésen egészséges életmódot folytat, de azt sem, hogy fölösleges szemetekkel mérgezte volna a testét. Mégis, élete legsokkolóbb hírével kellett szembesülnie, amikor közölték vele, hogy negyedik stádiumú vastagbélrákja van.
A vészharangok akkor kezdtek megszólalni a feje felett, amikor a visszatérő hasmenését semmi nem akarta elmulasztani. Az Interstate Hotels vezetőjeként rengeteget dolgozott, emiatt rendszertelenül és futtában étkezett. De mivel egyébként egészséges volt, emésztési problémáját a stressznek és a rohanó életmódnak tulajdonította. Két év alatt azonban a hasmenése egyre rosszabb lett, és betegszabadságra szorult.
Miután tavaly vért talált a székletében, úgy érezte, itt az idő cselekedni, ezért gyökeresen átalakította az étrendjét. Elhagyta a cukrot, a tejtermékeket és más lehetséges kiváltó élelmiszereket.
„Rájöttem, hogy már nem vagyok a húszas éveimben, nem ehetek következmények nélkül bármit, amit csak akarok, és ez az új normális állapotom” – nyilatkozta Diane a The Sun-nak. A változtatások azonban nemcsak hogy nem enyhítették a tüneteit, hanem még rosszabbá tették azokat.
Időpontot kért egy gasztroenterológushoz, aki a vérvizsgálatból megállapította, E. Coli fertőzése van, mely antibiotikummal könnyen kezelhető, gyakori gyomorbetegség.
Csakhogy a kezelés nem hatott, és Diane egyre rosszabbul érezte magát. Az orvos ekkor beutalta egy vastagbéltükrözésre, melyet bár keserves kínok árán, de sikerült részlegesen elvégezniük, végre meghozta az eredményt: egy golflabda méretű daganat, ami valójában csak egy morzsája volt annak, ami a nő hasüregében fejlődött.
„[Az orvos] megkért, hogy menjek be hozzá a kis irodai szobába, a férjem pedig ott várt, és rögtön tudtam, hogy ez rossz hír, olyan volt, mintha behívtak volna az igazgatói irodába. Most már tudom, milyen szerencsés vagyok, hogy megtette ezt a lépést, [hogy elrendelte a kolonoszkópiát], mert különben csak úgy lerúgta volna a labdát az útra, és irritábilis bélszindrómát diagnosztizált volna nálam, mint mindenki másnál” – érvelt Diane.
Bármennyire is meglepő, nem az ifjú feleség az egyetlen, akit ilyen fiatalon diagnosztizálnak ilyen súlyos betegséggel. Mint ahogyan az a tény is sokkoló, hogy a rák olyan 50 év alatti szervezeteket is megtámad, akik egyébként egészségesen és aktívan élnek, illetve megfelelően táplálkoznak.
Diane sugárkezelésen esett át, hogy csökkentsék általa a daganat méretét, majd műtéti úton eltávolították a vastagbele másfél méteres részét, az epehólyagját, a vakbelét, több nyirokcsomót és a májának 75 százalékát.
Ezt megelőzően egy kisebb beavatkozás során a petefészkeit is kivették, miután megmentettek belőle néhány életképes petesejtet. A nő ennek dacára is pozitív maradt: sikeresen lenyomta a kemoterápiát, és az utolsó kezelésére hosszú fekete estélyi ruhát vett fel, hogy mindezt megünnepelje.
„Ha hat hónappal korábban megyek orvoshoz, talán nem a negyedik stádiumban lennék” – vélekedett Diane, akire vár még egy helyreállító műtét, melynek során a sztómáját megszüntetik. Továbbá a következő két évben háromhavonta kell majd vizsgálatokra mennie, hogy ellenőrizzék, nincs-e kiújulás.
A fiatal feleség reménykedve tekint a jövőbe: „remélem, nem esek szét háromhavonta, mielőtt választ kapok. Csak pozitívan fogok gondolkodni.”
És azt sem felejtette el hozzátenni: „remélem, mindenki komolyan veszi a tüneteit.”
