Egy őslakos származású amerikai színésznő pert indított James Cameron és a Walt Disney Company ellen, azt állítva, hogy a világhírű rendező engedély nélkül használta fel az arcvonásait Neytiri karakterének megalkotásához.
A Variety által megszerzett bírósági dokumentumok szerint Q’orianka Kilcher úgy véli, hogy amikor mindössze 14 éves volt, James Cameron egy róla készült nyilvános fénykép alapján kérte meg a tervezőcsapatát, hogy az arcvonásait használják fel az „Avatar” ikonikus női karakterének kialakításához.
A színésznő akkoriban Terrence Malick „The New World” című filmjében játszotta Pocahontas szerepét, amely nemzetközi ismertséget hozott számára. A kereset szerint azonban sem ő, sem a családja nem adott engedélyt arra, hogy a képmását bármilyen formában felhasználják az „Avatar” univerzumában.
A dokumentumban az áll, hogy „a felperes soha nem adta beleegyezését a képmásának felhasználásához, sem az „Avatar”-ban, sem bármely kapcsolódó termékben vagy promóciós anyagban”.
Kilcher ügyvédei nemcsak James Cameront és a Disney-t nevezték meg alperesként, hanem több vizuális effektekkel foglalkozó céget, valamint a rendező produkciós vállalatát, a Lightstorm Entertainmentet is.
A kaliforniai bírósághoz benyújtott kereset szerint a színésznő arcvonásait először produkciós vázlatokban használták fel, majd háromdimenziós modellekké alakították, lézeres technológiával digitalizálták, és később ezek szolgáltak alapul Neytiri karakterének kidolgozásához.
Kilcher ügyvédje, Arnold P. Peter rendkívül súlyos kijelentést tett az ügy kapcsán.
„Amit Cameron tett, az nem inspiráció volt, hanem kizsákmányolás” – fogalmazott. „Elvette egy 14 éves bennszülött lány egyedi biometrikus arcvonásait, ipari gyártási folyamaton vetette alá őket, és milliárd dolláros profitot termelt anélkül, hogy valaha is engedélyt kért volna tőle. Ez nem filmkészítés. Ez lopás.”
A színésznő szerint a történet éveken át teljesen más megvilágításban élt benne. Elmondása alapján néhány hónappal az első „Avatar” film 2009-es premierje után röviden találkozott James Cameronnal egy jótékonysági eseményen.
Kilcher azt állítja, hogy a rendező később meghívta őt az irodájába. Amikor megérkezett, Cameron nem volt jelen, azonban egy alkalmazott átadott neki egy bekeretezett rajzot, amelyet a rendező készített Neytiriről, valamint egy kézzel írt üzenetet.
„A szépséged volt a korai inspirációm Neytirihez. Kár, hogy egy másik projekten forgattál. Legközelebb” – idézte fel a ma 36 éves színésznő a rendező állítólagos sorait.
Kilcher szerint hosszú ideig úgy gondolta, hogy ez csupán egy kedves gesztus vagy laza művészi inspiráció volt.
„Amikor megkaptam Cameron vázlatát, azt hittem, hogy ez egy személyes gesztus, legfeljebb egy homályos inspirációs forrás a castinggal és az aktivizmusommal kapcsolatban” – állítja a jogi dokumentumokban.
A színésznő elmondása szerint csak tavaly döbbent rá arra, hogy szerinte ennél sokkal többről lehetett szó. Állítása szerint egy Cameronról készült televíziós interjú kezdett terjedni a közösségi médiában, amelyben a rendező Neytiri egyik korai vázlata előtt állva konkrétan Kilchert nevezte meg inspirációként.
„Ennek valódi forrása egy fotó volt az L.A. Times-ból, amelyen egy Q’orianka Kilcher nevű fiatal színésznő látható. Valójában ő az… az arcának alsó része. Nagyon érdekes arca volt.”
Kilcher szerint ezután vált számára világossá, hogy az arcvonásait szerinte szisztematikusan építették be az „Avatar” karaktertervezési folyamatába.
„Milliók nyitották meg a szívüket az „Avatar” előtt, mert hittek az üzenetében, és én is köztük voltam. Soha nem gondoltam volna, hogy valaki, akiben megbíztam, szisztematikusan felhasználja az arcomat egy kidolgozott tervezési folyamat részeként, és beépíti azt egy gyártási folyamatba a tudtom és beleegyezésem nélkül. Ez egy súlyos határt lép át. Ez a cselekedet mélyen helytelen.”
A kereset szerint az alperesek megsérthették Kalifornia új, a „deepfake” technológiákhoz kapcsolódó jogszabályait is. A színésznő jelentős kártérítést, büntető kártérítést, a képmásának felhasználásából származó profitszerzés visszatérítését, valamint a jövőbeni felhasználás tilalmát és nyilvános helyreigazítást kér.
Az „Avatar” franchise minden idők egyik legsikeresebb filmsorozata lett. A 2009-es első rész több mint 2,92 milliárd dolláros bevételt termelt világszerte, míg a 2022-es „A víz útja” meghaladta a 2,33 milliárd dollárt. A tavaly mozikba került harmadik film, a „Tűz és Hamu” közel 1,5 milliárd dolláros bevételt hozott.
Q’orianka Kilcher azóta több ismert produkcióban is szerepelt, többek között a „Yellowstone” sorozatban és a „The Life of Chuck” című filmben.
