Charles Kim Haskell már nagyon fiatalon elfogadta, hogy valószínűleg nem tudja valóra váltani az álmait, mivel az orvosok azt mondták, nem valószínű, hogy 18 éves koránál tovább élne. Később javult a várható élettartama, és azt mondták akár 36 éves koráig is élhet, most pedig egy új gyógyszernek köszönhetően minden eddiginél jobbak a kilátásai.
Haskell még csak néhány hónapos volt, amikor a szülei aggódni kezdtek érte, mivel folyton megfázásos tünetei voltak, amik nem akartak elmúlni. Az orvosok azonban valami sokkal komolyabbat találtak, cisztás fibrózist diagnosztizáltak nála, egy genetikai betegséget, amely a tüdőt, a hasnyálmirigyet és más szerveket érint. A betegség következtében sűrű, ragacsos nyálka képződik a szervezetben, ami megnehezíti a légzést és a tápanyagok felszívódását.
A családdal már akkor közölték, hogy Haskell valószínűleg csak 18 éves koráig él majd, és ő ezzel az elképzelhetetlen gondolattal nőtt fel. „Gyerekként sok időt töltöttem a halandóságról való elmélkedéssel, kissé megszállott módon. Emellett vágytam arra, hogy mindenről minél többet megtudjak. A tudat, hogy korlátozott időm van, arra késztetett, hogy értékeljem az életet, a barátokat, Istent és a természetet” – mondta a Newsweeknek.
Haskell egész gyerekkorában küzdött a betegségével, és ahelyett, hogy a barátaival játszott volna, sok időt kellett kórházban töltenie tüdőfertőzések miatt. De elfogadta, hogy nem tud változtatni a sorsán. A legnagyobb vigaszt a tanulás és az olvasás jelentette a számára.
„Rendszeresen kölcsönöztem tankönyveket az iskolai könyvtárból olyan órákról, amelyekre nem jártam; fizika, statisztika és kertészeti könyveket. A tudás olyasvalaminek tűnt, amit birtokolhatok, és a pénzzel vagy a jegyekkel ellentétben az egészség nem veheti el tőlem” – mondta.
Az idő múlásával azonban Haskell megtudta, hogy a várható élettartama javult, és az orvosok szerint akár 36 évig élhet. A tény, hogy elképzelheti a felnőtt életét hihetetlen ajándék volt a számára, de tudta, hogy az élete nem lesz könnyű.
„A cisztás fibrózisban szenvedők számára a tüdőfertőzés az igazi gyilkos. A kezeléshez antibiotikumokat kell szedni. Eleinte ezek szokásos szájon át szedhető gyógyszerek, de a visszatérő fertőzések ellenállóvá válnak az antibiotikumokkal szemben. Végül az alapszintűek már nem hatnak, és erősebb antibiotikumokra van szükség, amelyek károsíthatják az ereket, hacsak nem közvetlenül a szívbe adják azokat” – magyarázta.
„Minden egyes fertőzés csökkenti a tüdőfunkciót, amíg az nem tud elég oxigént juttatni a vérbe, és extra oxigénre van szükség. Onnan kezdve a dolgok egyre rosszabbodnak, amíg még ez sem lesz elég. A tested lassan és fájdalmasan megfullad, amíg a szerveid le nem állnak és meg nem halsz” – magyarázta a rémisztő állapotról.
Mivel a tüdőkapacitása körülbelül 25 százalékra csökkent, Haskellnek azt mondták, az egyetlen lehetősége a tüdőátültetés, amit ő úgy írt le, mintha „az ember elhagyná a hajót egy evezők nélküli mentőcsónakért.”
Haskell nem tudta elviselni a gondolatot, hogy immunszuppresszív gyógyszereket szedjen és állandó készenlétben éljen, mivel sokszor akár évekbe is telhet, mire megfelelő donort találnak.
2020-ban azonban minden megváltozott, amikor hallott egy új gyógyszerről, a Trikaftaról, amelyet az FDA engedélyezett a 2 évesnél idősebb cisztás fibrózisos betegek számára.
Az orvosai óvatosak, de optimisták voltak ezzel kapcsolatban, és ő maga sem gondolta volna, hogy az új gyógyszer ennyire megváltoztathatja az életét.
„Amióta a Trikaftat szedem, a tüdőm megtette a lehetetlent: javult a kapacitása. A tüdőkapacitásom most körülbelül 60 százalékos, ami minden jel szerint nem lett volna lehetséges. Időről időre még mindig zihálok és köhögök, de ez most már csak arra emlékeztet, hogy hálásnak kell lennem, és minden lélegzetvételt ajándékként kell kezelnem” – mondta.
Haskell most 31 éves, és a történetével szeretne másoknak is erőt adni. Bár még mindig fokozottan figyelnie kell az egészségére, végre igazán élvezheti az életet, sőt, még utazni is tud, és olyan kalandokat élhet át, amikről korábban álmodni sem mert. Tapasztalatait a közösségi médiában is dokumentálja, ahol @atlas_unlimited felhasználónéven oszt meg tartalmakat.
Júniusban például megosztott egy videót a TikTokon, amelyben bemutatja, hogyan alakult át teljesen az élete. „Senki sem tudja, mennyi ideje van. Amikor utoljára lefekszik az ember, és elgondolkodik az életén, csak akkor érez békét, ha először hálát érez” – mondta.
