1964. március 18-án, több mint 57 évvel ezelőtt, az akkor 9 éves Marise Chiverella halála lett a leghírhedtebb megoldatlan gyilkosság egész Pennsylvaniában. A kislányt általában 4 testvére kísérte el az iskolába, de aznap egyedül indult el, mert szeretett volna korán érkezni, hogy átadjon a tanárának, Josephine nővérnek egy körtéből és cukorrépából összeállított csomagot. A Szent József Egyházi Iskola mindössze 10 percre volt Marise otthonától Hazletonban, de a kislány soha nem érkezett meg az iskolába.
Marise Chiverella holttestét aznap délután 1 óra körül találta meg egy férfi, aki tizenéves unokaöccsét tanította vezetni egy elhagyatott bánya közelében, amit szemétlerakónak használtak. Először azt hitték, hogy egy nagy baba hever a szemétdomb tetején. A kislány kezeit és lábait a saját cipőfűzőivel kötözték össze, szexuálisan bántalmazták, majd megfojtották.
Az ügyben nyomozás indult, és a rendőrség több gyanúsítottat is kihallgatott, köztük egy papot, akit egy másik gyilkossággal is gyanúsítottak, és egy helyi exhibicionistát, aki öngyilkos lett, miután felkérték, hogy menjen be poligráfos hazugságvizsgálatra. Végül azonban nem jutottak eredményre.
„Úgy tűnt, bárki elkövethette a bűncselekményt. Az 1960-as évek elején nagyon sok volt a rossz ember arrafelé” – mondta Mark Baron rendőrtiszt. Marise szülei, Carmen és Mary úgy haltak meg, hogy soha nem tudták meg, ki ölte meg a lányukat, aki apáca szeretett volna lenni. Most azonban végre fény derült az igazságra.
Marise bátyja, Ron szerint a család teljesen kétségbeesett húga halálakor. Élénken emlékszik arra a napra, amikor 1964-ben megtalálták Marise holttestét.
„A házban teljes volt a káosz. Az emberek sikoltoztak, sírtak, néhány nagynéni szó szerint a földön fetrengett, annyira borzalmas volt az egész. Anyám sokkot kapott. A háziorvos ott volt, és valamilyen nyugtatót adott be neki. Apám olyan volt, mint egy zombi. Még leírni is szörnyű” – mondta.
Két évvel ezelőtt a rendőrség egy 18 éves egyetemista segítségét kérte az ügyben. Eric Schubert hobbiból genealógiai kutatásokat végzett, többnyire azért, hogy segítsen az embereknek a családfakutatásban, de időnként a rendőrséggel is együttműködött gyanúsítottak felkutatásában.
Schubert az újságban olvasott az esetről, és felajánlotta a segítéségét a rendőrségnek. Baron, a Chiverella-ügy vezető nyomozója bizakodó volt a Schuberttel való találkozó után. A fiú felkészülve érkezett, még egy mappát is összeállított.
„Sok embert felfrissített, és új reményt adott nekünk, aztán teljes sebességgel haladtunk előre. Miután Schubert csatlakozott hozzánk, meg sem állt” – mondta Baron.
Végül, miután közel 18 hétig hetente körülbelül 20 órát töltött kutatással, Schubert egy James Forte nevű helyi csaposra mutatott rá gyanúsítottként. A férfi ugyan büntetett előéletű volt, de korábban nem gyanúsították meg a gyilkossággal.
Forte 1980-ban, 38 éves korában meghalt, de a bírósághoz benyújtott bizonyítékok elég meggyőzőek voltak, hogy engedélyezzék a holttest exhumálását. A DNS-vizsgálat egyezést mutatott azzal a mintával, ami Marise ruhájáról származott.
Schubert, aki rengeteget tett azért, hogy az ügy végre megoldódjon, azt mondta, egyszerűen csak örül, hogy segíthetett a családnak. Ron pedig elmondta, mennyire hálás a rendőrségnek és Schubertnek, hogy megoldották ezt a több évtizede megoldatlan rejtélyt.
„Van egy üresség, ami soha nem fog megváltozni. De most, hogy tudjuk, ez segített bezárni az ajtót, ami igazi áldás” – mondta.
