Súlyos incidens történt csütörtök este a denveri nemzetközi repülőtéren, amikor az American Airlines egyik repülőgépe motorhiba miatt kényszerleszállást hajtott végre. A CNN úgy értesült, a Dallas-Fort Worthbe tartó 1006-os járat egyik motorja kigyulladt, szerencsére aközben, hogy a gép már a leszállás után a kifutópályán gurult.
A tűz közvetlenül a földet érés után keletkezett. Az eset helyi idő szerint 17:15 körül történt. A Boeing 737-800-as típusú repülőgépe, 172 utassal és 6 fős személyzettel a fedélzetén, Colorado Springsből indult.
A pilóták kezdetben csak motorvibrációról számoltak be, de a leszállás után a helyzet gyorsan romlott. Még a kényszerleszállás előtt a pilóták tájékoztatták az irányítótornyot, hogy a gépen hajtóműhiba van, de nem vészhelyzetről van szó.
A CNN által idézett hangfelvételek szerint az egyik repülőgépvezető így fogalmazott: „Csak erős motorrezgésünk van, ezért a normálisnál lassabban repülünk”.
Percekkel a leszállás után azonban komolyra fordult a helyzet. Valaki azt kiáltotta a rádióba: „Mayday, mayday, mayday! Mayday! Hajtóműtűz!”. Amint a gép elérte a C38-as kaput, minden utast azonnal evakuáltak. A helyszínen készült képeken több tucat ember látható a gép szárnyán, miközben mindenfelé füst gomolygott. Néhány utast csúszdákon mentettek ki. A denveri tűzoltóság szerint 12 utast szállítottak kórházba kisebb sérülésekkel.
Egy utas, aki épp az átszállására várt egy másik járatra, videóra vette a balesetet. Kristal Leonard később a CNN-nek így nyilatkozott: „Megrémültem az utasok miatt. El sem tudom képzelni, mennyire megijedhettek”. A földi személyzetnek viszonylag gyorsan sikerült eloltania a tüzet. A repülőtéren egy utas által felvett felvételen látható, amint a lángok és a fekete füst fehér ködbe változik, amint a tűzoltók beavatkoznak.
Az American Airlines közleményt adott ki, amelyben köszönetet mondott a személyzetnek, a repülőtér személyzetének és a mentőcsapatoknak a gyors és határozott fellépésért, amely során a fedélzeten és a földön tartózkodók biztonságát helyezték előtérbe.
Az eset mindössze három héttel azután történt, hogy a Delta Air Lines egyik repülőgépe lezuhant, felborult és kigyulladt a torontói Pearson nemzetközi repülőtér kifutópályáján. Halálos repülőgép-szerencsétlenségek történtek idén még Alaszkában, Philadelphiában és Washingtonban is.
A Szövetségi Légügyi Hivatal bejelentette, hogy vizsgálatot indított az eset pontos okának megállapítására. Az American Airlines egy pótgépet és személyzetet küldött Denverbe, hogy az utasok folytathassák útjukat Dallasba.
