Az Egyesült Államok politikai és vallási vezetése közötti feszültség ritkán kerül ennyire nyílt formában a nyilvánosság elé, mint most: Donald Trump vasárnap este példátlanul éles hangvételű kritikát fogalmazott meg XIV. Leó pápa irányába.
A volt és jelenlegi elnök egy hosszú közösségi médiás bejegyzésben, majd újságíróknak nyilatkozva is egyértelművé tette álláspontját:
„Nem vagyok Leon pápa rajongója” – mondta, majd még keményebben fogalmazott: „Gyenge, szörnyű. Nem hiszem, hogy túl jó munkát végez.”
A kijelentések közvetlen előzménye, hogy a pápa a hétvégén olyan üzenetet fogalmazott meg, amelyben az „mindenhatóság illúzióját” nevezte meg az Egyesült Államok és Izrael Irán elleni konfliktusának egyik mozgatórugójaként. Bár nem nevezte meg név szerint az amerikai vezetést, a megszólalás hangvétele egyértelműen politikai értelmezésekre adott okot.
Trump reakciója nem maradt visszafogott: „Leon pápa GYENGE a bűnözés elleni küzdelemben és szörnyű a külpolitikában” – írta, majd hozzátette: „Nem akarok olyan pápát, aki szerint rendben van, hogy Irán atomfegyverrel rendelkezzen”.
A kritikát később a sajtó előtt is megismételte: „Nem szeretünk olyan pápát, aki szerint rendben van, ha valaki atomfegyverrel rendelkezik”.
A pápa eközben a Szent Péter-bazilikában vezetett imádságot, ahol korábban úgy fogalmazott: Isten „nem hallgatja meg a háborút folytatók imáit, hanem elutasítja azokat”, és Ézsaiás próféta szavait idézte: „akármennyit is imádkoztok, nem hallgatok rátok – kezeitek vérrel vannak beborítva”.
A konfliktus nem állt meg az iráni kérdésnél. Trump további példákat is felhozott, köztük a venezuelai helyzetet: „Nem akarok olyan pápát, aki szörnyűségnek tartja, hogy Amerika megtámadta Venezuelát, egy országot, amely hatalmas mennyiségű drogot küldött az Egyesült Államokba”.
„Nem akarok olyan pápát, aki bírálja az Egyesült Államok elnökét, mert én pontosan azt teszem, amire – TÖRÖLKÖZŐS TÖBBSÉGGEL – megválasztottak” – hivatkozott saját politikai felhatalmazására.
Egy ponton személyesebb irányba is elmozdult a hangvétel: „Ha én nem lettem volna a Fehér Házban, Leon nem lett volna a Vatikánban” – írta, majd felszólította a pápát, hogy „használja a józan eszét, ne a radikális baloldal kedvére tegyen”.
A sajtónak adott későbbi nyilatkozatokban is kitartott álláspontja mellett: „Nem hiszem, hogy túl jó munkát végez. Úgy tűnik, szereti a bűnt” és „Nagyon liberális ember”.
A vita hátterében az is áll, hogy az amerikai politikai vezetés az utóbbi időszakban vallási retorikát is használt a külpolitikai döntések igazolására. Trump kormányának több tagja nyíltan vallási kontextusba helyezte az iráni konfliktust, miközben a pápa következetesen a háború erkölcsi következményeire figyelmeztetett.
