82 éves korában, hosszú betegség után meghalt Szántó Imre, vagy ahogyan a sportágban szinte mindenki ismerte, Öcsi bácsi. A korábbi szövetségi kapitány és mesteredző generációk pályafutását határozta meg, tanítványai között pedig a magyar ökölvívás legnagyobb alakjai szerepeltek.
Edzőként olyan kiválóságok fejlődését segítette, mint Kovács István, Erdei Zsolt, Káté Gyula, Kótai Mihály, Bedák Pál, Bedák Zsolt, Harcsa Zoltán és Harcsa Norbert.
Családi örökségből legendás edzői pályafutás
Szántó Imre 1943. szeptember 7-én született. Édesapja, id. Szántó Imre a sportág elismert edzője volt, legismertebb tanítványa pedig Kajdi János, az 1972-es müncheni olimpia ezüstérmese.
A fiatal Szántó Imre a Budapesti Honvéd ökölvívójaként kezdte pályafutását, majd édesapja nyomdokaiba lépve az edzői hivatást választotta. Később klubedzőként dolgozott a Honvédban, a Vasasban és a Ferencvárosban is.
A magyar boksz aranykorszakának meghatározó mestere volt
Edzői karrierje a nyolcvanas évek végén kapott lendületet, amikor a juniorválogatott élére került, majd Papp László mellett a felnőttválogatott szakmai munkájában is szerepet vállalt.
Az 1992-es barcelonai olimpia után tizenkét éven át, egészen a 2004-es athéni játékokig irányította szövetségi kapitányként a magyar válogatottat.
Legeredményesebb tanítványa Kovács István volt, aki az 1996-os atlantai olimpián aranyérmet nyert. A döntő után a bajnok az edzője nyakába akasztotta az aranyérmet, ezzel is kifejezve, milyen sokat köszönhetett mesterének, aki nemcsak szövetségi kapitányként, hanem személyi edzőként is végigkísérte felkészülését.
Világbajnokokat és olimpiai érmeseket nevelt
Szántó Imre irányításával nemcsak Kovács István jutott fel a sportág csúcsára. Az atlantai olimpián Mizsei György, Béres Zoltán és Erdei Zsolt is bronzérmet szerzett, Kovács István és Erdei Zsolt pedig összesen három világbajnoki címet nyert.
Karrierjének másik kiemelkedő állomása az 1997-es budapesti világbajnokság volt. A Budapest Sportcsarnokban rendezett eseményen Kovács István mellett az akkor még fiatal Erdei Zsolt tiszteletére is felcsendült a magyar himnusz.
A profi ökölvívásban is maradandót alkotott: Kótai Mihály és Bacskai Balázs felkészítésében is fontos szerepet vállalt.
Az utolsó években visszavonultan élt
Az elmúlt időszakban Szántó Imre már visszavonultan élt, de a magyar ökölvívás fontos eseményein még megjelent. Tavaly részt vett a Magyar Ökölvívó Szövetség centenáriumi ünnepségén, tavasszal pedig jelen volt Papp László 100. születésnapjának megemlékezésén is, noha ekkor már súlyos betegséggel küzdött.
