A mentőcsapat először halk emberi hangokat hallott a sárral és törmelékkel elzárt alagút mélyéről. Kilenc nappal a pusztító nepáli árvíz után két munkást, Sanjay Saht és Kabir Maharjant élve találtak meg az Upper Trishuli 3A vízerőmű egyik járatában.
Amikor a mentők szeptember 4-én áttörték az akadály egy részét, már alig remélték, hogy túlélőket találnak. A munkások napok óta a sötét, elzárt alagútban voltak, miközben odakint családtagok százai vártak hírekre a vízerőművek eltűnt dolgozóiról.
A két férfit hordágyon vitték ki. Sanjay Sah állapotát nem életveszélyesnek ítélték, Kabir Maharjan viszont a mentéskor nem tudta mozgatni a végtagjait. Mindkettőjüket helikopterrel szállították kórházba Katmanduba.
Egy hang törte meg a kilencnapos csendet
A mentőcsapat az Upper Trishuli 3A vízerőmű alagútrendszerét kutatta át. A létesítményt a Nepál és Tibet határvidékét sújtó augusztus 26-i áradás és földcsuszamlás temette be.
A mentők először hangokat érzékeltek a törmelék mögül. Óvatosan kezdtek haladni, mert az instabil alagútban egy újabb omlás a bent rekedt emberek és a mentők életét is veszélyeztethette.
A járat megnyitása után két férfit találtak. A beszámolók szerint a munkások rendkívül legyengültek, mégis életben voltak. Azt egyelőre nem közölték, találtak-e vizet vagy élelmet, és pontosan milyen körülmények között vészelték át a kilenc napot.
A család már gyászra készült
Kabir Maharjan egyik testvére az Associated Pressnek azt mondta, a család szinte felfogni sem tudta a hírt.
„Nem tudom elmagyarázni, mit érzünk most. Csak hálásak vagyunk Istennek” – mondta.
A rokon azonnal a katmandui kórház felé indult. A férfi családja addig napokon át várta, hogy legalább valamilyen hírt kapjon Kabirról.
A katasztrófa után több vízerőmű dolgozói is eltűntek. A mentők ezért abban bíznak, hogy más alagutakban vagy lezárt helyiségekben további túlélők lehetnek.
Több mint ezer áldozat, több ezer eltűnt
Az árvíz és a földcsuszamlások Nepál egyik legsúlyosabb természeti katasztrófáját okozták. A Reuters szeptember 4-i adatai szerint legalább 1252 ember halt meg, és több mint 4200 embert tartottak nyilván eltűntként. Az Associated Press ennél kissé magasabb, 1259-es halálos áldozati számról és ötezernél több eltűntről számolt be.
A különbség oka lehet az adatok folyamatos frissítése, valamint az, hogy a távoli hegyi településekről nehezen érkeznek be ellenőrzött jelentések.
A vízerőműveknél dolgozó eltűntek száma megközelítheti a kilencszázat. Közülük akár ötszázan alagutakban lehettek az áradás idején, ezért a mentők a megtalált férfiak után folytatták a járatok átvizsgálását.
