Egy érzelmekkel teli pillanat járta be a Forma–1 világát a Kínai Nagydíj után: a mindössze 19 éves Kimi Antonelli megszerezte pályafutása első futamgyőzelmét a Mercedes színeiben, majd a dobogón már nem tudta visszatartani a könnyeit.
A fiatal olasz versenyző Sanghajban történelmet írt. Magabiztos teljesítménnyel nyerte meg a futamot, és ezzel nemcsak karrierje első diadalát aratta, hanem a sportág egyik legfiatalabb győztesévé is vált.
A verseny után Antonelli érzelmesen beszélt a pillanatról, amely számára gyermekkori álom beteljesülését jelentette.
„Szóhoz sem jutok, és sírni fogok. Köszönöm a csapatomnak, hogy lehetővé tette számomra, hogy megvalósítsam ezt az álmot. (Könnyekbe tör ki) Annyira boldog vagyok. Tegnap (szombaton) mondtam, hogy győzelemmel akarom visszahozni Olaszországot a csúcsra. Mindent beleadtam, és a végén majdnem szívrohamot kaptam, amikor blokkoltak a kerekeim” – fogalmazott.
Antonelli elmondása szerint a verseny eleje egyáltalán nem alakult egyszerűen. A rajtnál komoly nyomás alatt kellett tartania pozícióját, miközben a Ferrari pilótái is közel kerültek hozzá.
„De jó verseny volt. A rajt nem volt könnyű. Valószínűleg kicsit túl közel mentem a belső ívhez, és túl sok helyet hagytam a Ferrariknak, de a tempó jó volt, és sikerült biztonságban célba érnem.”
A fiatal pilóta végül higgadt versenyzéssel tartotta kézben a futamot, és megőrizte előnyét a célig.
Történelmi győzelem egy 19 éves pilótától
A sanghaji siker több szempontból is különleges. Kimi Antonelli mindössze 19 éves és 201 napos volt, amikor megszerezte első Forma–1-es győzelmét.
Ezzel ő lett a második legfiatalabb pilóta a sportág történetében, aki futamot nyert. A rekord továbbra is Max Verstappené, aki 2016-ban, 18 évesen diadalmaskodott.
Antonelli sikere az olasz autósport számára is fontos mérföldkő: ő az első olasz versenyző, aki Forma–1-es futamot nyert Giancarlo Fisichella 2006-os malajziai győzelme óta.
A fiatal Mercedes-pilóta szerint a győzelem hatalmas lépés, de pályafutása szempontjából csak a kezdet.
„Ez csak a kezdet, továbbra is mindent beleadunk. George (Russell) hihetetlen pilóta, minden területen erős, és sok munkára lesz szükség ahhoz, hogy legyőzzem. De rengeteget tanulok tőle, és minden egyes futamra koncentrálok; majd meglátjuk, hol állunk az év végén” – mondta.
