A világ filmrajongóit megrázta a hír, hogy 78 éves korában elhunyt Sam Neill, akinek neve örökre összeforrt a dinoszauruszok világával és a mozitörténelem egyik legsikeresebb filmsorozatával, a Jurassic Parkkal. A család hétfőn jelentette be a színész halálhírét, amely különösen váratlanul érte a közvéleményt, hiszen néhány hónappal korábban még arról beszélt, hogy sikeresen maga mögött hagyta a rákot.
A család közleménye szerint az új-zélandi színész Sydneyben hunyt el szerettei körében.
„Mélységes szomorúsággal Sam Neill whānauja (szerk. megj. maori nyelven kiterjedt családot jelent) bejelenti, hogy Sam Neill hétfőn, július 13-án, az ausztráliai Sydneyben elhunyt” – írta a színész családja.
A hozzátartozók arról is beszámoltak, hogy a színész élete utolsó pillanataiban családja körében volt, és ugyanazzal a méltósággal távozott, amely egész életét jellemezte.
„Sam-et családja vette körül, és az egész életét jellemző méltósággal távozott az élők sorából. Halála hirtelen és váratlan volt, de a család hálás azért, hogy Sam rákmentes volt.”
A közleményben külön köszönetet mondtak a sydney-i St Vincent Magánkórház orvosainak és ápolóinak az elmúlt időszakban nyújtott gondoskodásért, egyúttal azt kérték, hogy a család gyászát tartsák tiszteletben.
A színész neve világszerte akkor vált ismerté, amikor Steven Spielberg 1993-ban rábízta Dr. Alan Grant paleontológus szerepét a Jurassic Park című filmben. A visszafogott, mégis rendkívül emberi tudós karaktere generációk számára vált a filmsorozat egyik legemlékezetesebb alakjává.
Sam Neill később visszatért a franchise több részében is, köztük a Jurassic Park III-ban és a Jurassic World Dominion című alkotásban, ahol ismét együtt szerepelt Laura Dernnel és Jeff Goldblummal. A közönség számára ő maradt az a paleontológus, aki először mutatta meg a vásznon, milyen érzés szemtől szemben állni egy élő dinoszaurusszal.
A színész pályafutása jóval túlmutatott ezen az ikonikus szerepen. Több mint öt évtizeden át dolgozott filmekben és televíziós produkciókban, szerepelt többek között A zongora, a Vadászat a Vörös Októberre, a Halálos nyugalom, valamint a Peaky Blinders és a The Tudors című sorozatokban is.
Az utóbbi években egy másik, sokkal személyesebb küzdelem került életének középpontjába.
2023-ban nyilvánosságra hozta, hogy ritka limfómával diagnosztizálták. A betegséget a Jurassic World Dominion promóciós időszakában fedezték fel, és hosszú kezelések következtek.
Egy idén tavasszal adott interjúban arról beszélt, hogy a kemoterápia éveken keresztül életben tartotta.
„Körülbelül öt éven át éltem egy bizonyos típusú limfómával, és kemoterápián estem át – ami meglehetősen kellemetlen élmény volt –, de ez tartott életben.”
Elmondása szerint egy idő után úgy tűnt, elfogytak a lehetőségei. „Nem maradtak megoldásaim, és úgy tűnt, hogy a végem közeledik” – fogalmazott.
A fordulatot egy korszerű CAR-T kezelés hozta el számára, amely során a beteg saját immunsejtjeit módosítják genetikailag azért, hogy képesek legyenek elpusztítani a daganatos sejteket.
A terápia eredményesnek bizonyult.
„Most voltam ellenőrző vizsgálaton, és már nincs rák a testemben – ez egy rendkívüli dolog” – mondta akkor.
A színész nem titkolta örömét, és arról beszélt, hogy szeretne ismét forgatni.
„Ideje, hogy újra forgassak egy filmet.”
Az utolsó játékfilm, amelyben szerepelt, 2023-ban került a mozikba, később pedig szinkronszerepet vállalt a The Fox című animációs produkcióban. Emellett aktívan kampányolt azért, hogy az általa is igénybe vett CAR-T kezelés minél több beteg számára váljon elérhetővé Ausztráliában.
Betegségéről mindig őszintén és különös derűvel beszélt.
Az egyik legismertebb mondata rövid idő alatt bejárta a világot: „Nem félek a haláltól, de bosszantana. Mert még szívesen élnék egy-két évtizedet, értitek?”
Majd arról mesélt, milyen egyszerű dolgok miatt szeretne még sokáig itt maradni.
„Megépítettem ezeket a csodálatos teraszokat, vannak ezek az olajfáink és ciprusfáink. Itt akarok lenni, hogy lássam, hogyan nőnek fel. És vannak a csodálatos unokáim – látni akarom őket felnőni. Ami pedig a halált illeti? Egyáltalán nem érdekel.”
