A nyári utazási szezon közepén egyre több szakértő figyelmeztet arra, hogy Európa repülési rendszere olyan erőforrástól függ, amelyből jóval kevesebb áll rendelkezésre, mint azt az utasok többsége gondolná. A kontinens repülőgép-üzemanyag-készletei olyan szintre csökkentek, amely már komoly érzékenységet jelenthet bármilyen újabb geopolitikai feszültség vagy szállítási zavar esetén – írja a Reuters.
Az európai országok az elmúlt hónapokban jelentős mennyiségű repülőgép-üzemanyagot vásároltak az Egyesült Államokból, Ázsiából és más külső piacokról, miközben a kontinens finomítói is növelték termelésüket. Emellett a stratégiai készletekhez is hozzá kellett nyúlni annak érdekében, hogy a légiközlekedés zavartalan maradjon.
A szakértők szerint még így is Európa számít a világ egyik legsebezhetőbb térségének ezen a területen. A helyzetet tovább nehezíti, hogy a Közel-Keleten fennálló feszültségek bármikor újabb bizonytalanságot okozhatnak az ellátási láncokban.
Különösen kitettnek számít Nagy-Britannia, Franciaország és Németország, amelyek egyre nagyobb mértékben támaszkodnak azokra a szállítmányokra, amelyek a Hormuzi-szoroson keresztül jutnak el Európába. A függőség az elmúlt évtizedekben fokozatosan erősödött, miközben számos európai finomító bezárt vagy csökkentette kapacitásait.
A Hormuzi-szoros stratégiai jelentőségét jól mutatja, hogy a világ tengeri úton szállított kőolajának és cseppfolyósított földgázának mintegy egyötöde ezen az útvonalon halad keresztül. Az elmúlt hónapok közel-keleti katonai konfliktusai jelentős bizonytalanságot okoztak a térségben, és közvetlenül érintették a szállítási útvonalakat is.
Bár a szoros júniusban részben újra megnyílt, a helyzet továbbra is törékeny. A nyár folyamán több incidens és katonai akció is veszélyeztette a kialakult fegyverszünetet, ami újabb aggodalmakat váltott ki az energiapiactól a légiközlekedésig számos iparágban.
Az Energy Aspects elemzőcég adatai szerint Európában június közepén napi közel 600 ezer hordós hiány alakult ki repülőgép-üzemanyagból. Ezzel szemben az Egyesült Államok több mint 116 ezer hordós napi többlettel rendelkezhetett, míg az ázsiai–csendes-óceáni térségben a többlet elérhette a 425 ezer hordót naponta.
A készletszintek különösen aggasztó képet mutatnak. Június elején Európa teljes repülőgép-üzemanyag-tartaléka nagyjából 38 millió hordót tett ki, miközben az Egyesült Államok közel 99 millió hordóval rendelkezett ugyanebben az időszakban.
A Reuters számításai szerint ez azt jelenti, hogy Európának kevesebb mint harminc napra elegendő tartaléka maradt. Ez jelenleg a legalacsonyabb fedezeti szint a világ jelentős légiközlekedési piacai között.
A Nemzetközi Energiaügynökség adatai szerint a készletek ugyan meghaladják az egy évvel korábbi szintet, a biztonsági tartalék továbbra is rendkívül szűkösnek számít. A finomítók ugyan mintegy harminc százalékkal növelték a termelést, a növekvő nyári utasforgalom miatt ez sem jelent teljes biztonságot.
Az Európai Bizottság is figyelemmel követi a helyzetet. Júniusban Dan Jorgensen, az Európai Bizottság energiaügyi biztosa arra figyelmeztetett, hogy a nyári időszak előrehaladtával tovább csökkenhetnek a rendelkezésre álló készletek.
A kontinens eddig elsősorban az importforrások kiszélesítésével tudta elkerülni az ellátási válságot. Az Egyesült Államok és Nigéria váltak a legfontosabb beszállítókká, miközben jelentős mennyiségek érkeztek Ázsiából is.
Kuvait, Kanada, India és Dél-Korea szintén egyre nagyobb szerepet játszanak az európai ellátás biztosításában. Az Indiából érkező szállítmányok volumene júniusban a február óta mért legmagasabb szintre emelkedett.
A következő hetekben további import érkezhet a kontinensre. Augusztusban például napi közel 25 ezer hordó üzemanyag érkezése várható Kuvaitból a Proteus Harvonne nevű tanker segítségével.
Közben az árak is jelentős mozgást mutattak. Északnyugat-Európában a repülőgép-üzemanyag hordónkénti ára a március végi több mint 215 dolláros csúcsról nagyjából 133 dollárra mérséklődött.
Az elemzők szerint az utasok ebből egyelőre aligha érzékelnek majd bármit a jegyáraknál. A nyári kereslet továbbra is erős, miközben a légitársaságok kapacitásai korlátozottak maradtak, így a repülés költségei várhatóan még jó ideig magas szinten maradhatnak.
