Ha van abszolút kategória a letöltendő börtöni évek toplistájában, azt minden bizonnyal a 37 éves Stephen Matthews pipálja ki: a férfit nem kevesebb, mint 158 év letöltendő börtönbüntetésre ítélte a bíróság, amiért nőket kábítószerezett és erőszakolt meg.
Matthewst, aki egyébként szívspecialistaként dolgozott, minden idők egyik „legtermékenyebb” erőszaktevőjének nevezték. A férfi ellen augusztusban emeltek vádat, 35 rendbeli nemi erőszakra hivatkozva.
A bűnösnek ítélt kardiológus sírva fakadt a bíróságon – bár a jogi csapata és a szerettei mindent elkövettek, hogy felmentsék őt a vádak alól, Matthews tetteiről Eric Johnson bíró úgy nyilatkozott, „sötétebb hellyé” tette ezt a világot.
A bírósági perben 11 áldozat tanúskodott a férfi ellen, továbbá az édesapja is, aki nárcisztikus és alkoholista szörnyetegnek nevezte a fiát, teljes mértékben felelőssé téve őt a vádakkal szemben. Ezzel szemben, Stephen édesanyja vakon hisz a fia rehabilitációs lehetőségeiben, és könyörgött a kerületi bírónak, hogy enyhítsen Matthews büntetésén.
A férfi állítólag a társkereső oldalakon keresztül cserkészte be az áldozatait. Elcsábította és felcsalta őket az otthonába, ahol bekábítószerezte őket, és borzalmas tetteket hajtott végre rajtuk.
A 4.5 órás bírósági tárgyaláson a nők azt vallották, Matthews a lakásához közeli kocsmákban vagy helyszíneken adott találkát, ahonnan ártatlan kifogásokkal felinvitálta őket a lakására, majd kábítószeres italokkal ütötte ki őket.
Ez része volt annak a gyötrelmes sémának, amely négy éven keresztül, körülbelül 2019 és 2023 között bontakozott ki, a férfi ellen tett több vallomás szerint.
„Ön megszégyenítette ezt a világot. Sok fényét megszégyenítette. Ártott a társadalmunknak, és ez egy sötétebb hely lett ön miatt. Szégyent hozott magára” – fakadt ki a bíró az ítéletnyilvánítása során.
„Stephen Matthews az elképzelhető legfelháborítóbb módon használta ki közel egy tucat nőt, és ezért most jelentős árat fog fizetni. Remélem, hogy a mai ítélet némi vigaszt nyújt az összes áldozatnak, akiknek bátorsága az egész ügy során mindannyiunk számára inspirációt kell, hogy jelentsen” – tette hozzá Beth McCann, kerületi ügyész.
Bár Matthews a tárgyaláson hallgatott, ügyvédje, Douglas Cohen tájékoztatta a sajtót, hogy ügyfele fellebbezni fog az ítélet ellen.
