A NASA hivatalosan is nyilvánosságra hozta az Artemis III küldetés legénységét, amely mérföldkőnek számít az emberes űrkutatás következő korszakában. A küldetés során három amerikai és egy európai űrhajós vesz részt egy olyan összetett tesztrepülésen, amelynek célja a Holdra visszatérő missziók kulcsfontosságú technológiáinak kipróbálása.
A houstoni bejelentésen Jared Isaacman, a NASA igazgatója ismertette a négy kiválasztott űrhajós nevét. A csapat tagja lett Andre Douglas, Frank Rubio, Randy Bresnik, valamint az Európai Űrügynökség olasz űrhajósa, Luca Parmitano.
A küldetés indítását jövő év végére tervezik, pontos időpontot azonban egyelőre nem közöltek.
Soha nem látott együttműködés az űrben
Az Artemis III küldetés egyik legfontosabb feladata a NASA Orion űrhajójának, valamint a SpaceX Starship és a Blue Origin Blue Moon holdkompjának összehangolt tesztelése lesz.
Jeremy Parsons, a NASA Artemis-programjának vezetője szerint a misszió különleges helyet foglal el az amerikai űrprogram történetében.
„Az Artemis III egy hihetetlenül izgalmas, összetett és rendkívül jól koordinált, több indításból álló kampány. A misszió rövid időn belül zajlik majd, a világ három legerősebb rakétájával” – fogalmazott.
A két hetes küldetés során az Orion, a Blue Moon és a Starship alacsony Föld körüli pályán találkozik egymással. Az űrhajók dokkolási manővereket hajtanak végre, miközben a fedélzeten tartózkodó űrhajósok különböző technológiai teszteket végeznek.
Bár a küldetés nem jut el a Holdig, a NASA szerint alapvető szerepet játszik azoknak a rendszereknek a hitelesítésében, amelyek később embereket szállíthatnak a Hold felszínére.
A Holdért folyó verseny felgyorsítja a programot
Az Artemis-program az Egyesült Államok legfontosabb jelenlegi űrkutatási projektje, amelynek célja az emberiség tartós visszatérése a Holdra.
A program mögött egyre nagyobb geopolitikai nyomás is húzódik, hiszen Kína saját tervei szerint 2030 körül hajthat végre emberes holdra szállást.
Az Artemis III egyben az utolsó olyan küldetés lesz, amely még nem érinti közvetlenül a Hold felszínét. A NASA tervei szerint 2028-ban következhet az első olyan Artemis-misszió, amely ismét embereket juttathat a Holdra.
A küldetés során először a Blue Moon indul útnak, ezt követi az Orion a négyfős legénységgel. A két jármű körülbelül két napig kapcsolódik egymáshoz, majd a Blue Moon leválik, hogy átadja helyét a Starshipnek.
Egy veterán tesztpilóta vezeti a küldetést
A misszió parancsnoka az 58 éves Randy Bresnik lesz, aki korábban három alkalommal is járt az űrben.
A NASA 2004-ben választotta ki űrhajósnak. Azóta összesen közel 150 napot töltött a világűrben, ebből több mint 32 órát különböző űrséták során.
Bresnik korábban kísérleti pilótaként és az amerikai tengerészgyalogság tartalékos ezredeseként szolgált. Pályafutása során több mint 7000 repült órát gyűjtött össze, és 95 különböző repülőgéptípust vezetett.
Történelmet írhat az első európai Artemis-űrhajós
A küldetés egyik legnagyobb jelentőségű bejelentése Luca Parmitano kiválasztása volt.
A 49 éves olasz űrhajós lesz az első európai, aki egy Artemis-küldetés résztvevőjeként repülhet. Az ESA tagjaként már kétszer járt a világűrben, és hosszú ideje az európai emberes űrkutatás egyik legismertebb alakja.
Kiválasztása különösen fontos Olaszország számára, amely az utóbbi időszakban egyre nagyobb szerepet vállal a NASA holdprogramjában.
Teodoro Valente, az Olasz Űrügynökség elnöke szerint Parmitano kijelölése újabb bizonyítéka annak, hogy Európa meghatározó szereplője marad a jövő emberes űrmisszióinak.
Rekordtartó orvos is helyet kapott a fedélzeten
Az Artemis III legénységének tagja lesz az 50 éves Frank Rubio is, aki különleges rekordot tudhat magáénak.
Az amerikai űrhajós 2023-ban 371 egymást követő napot töltött a világűrben, amivel megdöntötte az amerikai űrhajósok leghosszabb megszakítás nélküli űrbeli tartózkodásának rekordját.
Eredetileg hat hónapos küldetésre indult a Nemzetközi Űrállomásra, azonban az orosz űrhajó meghibásodása miatt csaknem egy évig maradt odafent.
Rubio nemcsak űrhajós, hanem háziorvos és repülőorvos is.
Az újonc mérnök első útjára készül
A legénység legfiatalabb tagja a 40 éves Andre Douglas, aki először indulhat világűrbeli küldetésre.
A NASA 2021-ben választotta ki űrhajósjelöltnek. Douglas rendkívül erős mérnöki háttérrel rendelkezik: három mesterdiplomát és doktori fokozatot szerzett rendszermérnöki területen.
Korábban az amerikai parti őrségnél dolgozott hajóépítőként, majd a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumának szakembere lett, miközben több NASA-program fejlesztésében is részt vett.
Az Artemis III küldetés így egy veterán tesztpilótát, egy űrbeli rekordert, egy első alkalommal repülő mérnököt és az első európai Artemis-űrhajóst állítja egy csapatba, hogy előkészítsék az emberiség következő nagy lépését a Hold felé.
