Oklahoma kormányzója, Kevin Stitt, csütörtökön, közvetlenül azelőtt, hogy halálos injekciót kapott volna, megkegyelmezett egy halálra ítélt bűnözőnek, és életfogytiglani börtönbüntetésre változtatta a férfi ítéletét, a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül.
Stitt hivatalosan kegyelmet adott a 46 éves Tremane Woodnak, akit 2002-ben egy sikertelen rablás során egy férfi meggyilkolásáért ítéltek halálra. Ez a második alkalom, hogy a republikánus kormányzó kegyelmet adott közel hét éves hivatali ideje alatt.
„A tények alapos mérlegelése és imával összekötött elmélkedés után úgy döntöttem, hogy elfogadom a kegyelmi és feltételes szabadlábra helyezési bizottság ajánlását, miszerint Tremane Wood büntetését életfogytiglani börtönbüntetésre változtassák, feltételes szabadlábra helyezés nélkül” – jelentette be Stitt a CNN szerint.
„Ez az intézkedés ugyanazt a büntetést tükrözi, amelyet testvére kapott egy ártatlan fiatalember meggyilkolásáért, és biztosítja a súlyos büntetést, amely végleg eltávolítja az erőszakos bűnözőt az utcákról” – mondta a kormányzó.
Stitt ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy Wood nem jogosult további enyhítésekre, kegyelemre vagy feltételes szabadlábra helyezésre.
Stitt korábban, 2021-ben kegyelmet adott a szintén halálra ítélt Julius Jones–nak, de négy másik esetben elutasította a kegyelmet. Stitt hivatali ideje alatt összesen 16 férfit végeztek ki Oklahoma államban.
Woodot azért ítélték halálra, mert részt vett Ronnie Wipf, egy 19 éves montanai mezőgazdasági munkás meggyilkolásában, egy 2002-es újévi rablási kísérlet során egy észak-oklahomai szállodában.
Wood ügyvédje, Amanda Bass Castro Alves szerint ez a döntés tiszteletben tartja Wipf családjának és egy másik, a támadást túlélő áldozatnak a kívánságait.
Wipf egy montanai hutterita közösségben nőtt fel, amelynek tagjai szigorúan szabályozott kommunisztikus közösségekben, teljes vagyonmegosztásban élnek.
A kegyelmi meghallgatás során Wood ügyvédei nem tagadták, hogy ügyfelük részt vett a rablásban, de azzal érveltek, hogy testvére, Zjaiton Wood volt az, aki leszúrta Wipfet. Zjaiton Woodot életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Mielőtt 2019-ben meghalt a börtönben, több embernek is bevallotta, hogy ő ölte meg Wipfet – mondta Tremane Wood ügyvédje, Amanda Bass Castro Alves.
Castro Alves a bizottságnak elmondta, hogy Tremane Wood korábbi ügyvédje nem volt hatékony, sokat ivott és nem kezelte jól az ügyet, az ügyészek pedig eltitkolták az esküdtek elől, hogy a tanúk vallomásukért cserébe előnyükhöz juthattak. Wood ügyvédei ezekre az okokra hivatkozva kérték az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságát, hogy állítsa le a kivégzést, de kérelmüket elutasították.
Az ügyészek ezzel szemben Woodot veszélyes bűnözőnek írták le, aki a börtönben is folytatta a bandatagként való tevékenységét és bűncselekmények elkövetését, többek között kábítószer-kereskedelmet, tiltott mobiltelefonok használatát és más fogvatartottak elleni támadások megrendelését.
Wood, aki videokonferencián keresztül tanúskodott a bizottság előtt a börtönből, felelősséget vállalt a börtönben elkövetett szabályszegéseiért és a rablásban való részvételéért, de tagadta, hogy ő ölte volna meg Wipfet.
„Nem vagyok szörnyeteg. Nem vagyok gyilkos. Soha nem voltam az, és soha nem is leszek” – mondta.
