Újabb jogi eljárás került a reflektorfénybe Michael Jackson neve körül, miután négy testvér polgári pert indított az énekes hagyatékát kezelő szervezet ellen, súlyos vádakat fogalmazva meg a múlt eseményeivel kapcsolatban – írja a New York Times.
A keresetet februárban nyújtották be egy los angelesi szövetségi bíróságon. A felperesek – Edward, Dominic, Marie-Nicole és Aldo Cascio – azt állítják, hogy gyermekkorukban szexuális bántalmazás érte őket, amikor hosszú éveken át szoros kapcsolatban álltak az előadóval. Egy ötödik testvér, Frank Cascio szintén azt mondja, hogy áldozat volt, azonban jogi okokból nem csatlakozott az eljáráshoz. A vádak részletei egy, a The New York Times számára adott interjúban kerültek nyilvánosságra.
A Cascio család története évtizedekre nyúlik vissza. Az 1980-as években ismerkedtek meg Jacksonnal, amikor a gyerekek édesapja egy manhattani szállodát vezetett, ahol a művész rendszeresen megszállt. A kapcsolat idővel egyre szorosabbá vált: a testvérek gyakran tartózkodtak az énekes közelében, részt vettek turnékon, és megfordultak a Neverland Ranch-en is.
Egészen a közelmúltig a Cascio testvérek nyilvánosan védték Jackson hírnevét. 2010-ben többen közülük szerepeltek az The Oprah Winfrey Show műsorában, ahol tagadták, hogy bármilyen visszaélés történt volna. Frank Cascio 2011-ben könyvet is kiadott, amelyben hasonló álláspontot képviselt. Most azonban azt állítják, hogy ezek a kijelentések „hazugságok” voltak, és szerintük gyermekkorukban pszichológiai befolyásolás alatt álltak.
A testvérek közül hárman részletes beszámolót adtak az állítólagos eseményekről, amelyek szerintük családi környezetben és utazások során is történtek. Elmondásuk szerint csak 2020 után kezdtek beszélni a történtekről, miután látták a Leaving Neverland című dokumentumfilmet, amely mások hasonló vádjait mutatta be. Édesanyjuk később úgy nyilatkozott, hogy akkoriban nem volt tudomása ezekről az állításokról.
A Michael Jackson Estate jogi képviselői határozottan visszautasították a vádakat, és a pert „pénzszerzésre irányuló kétségbeesett kísérletnek” nevezték. Álláspontjuk szerint a felperesek az évek során több alkalommal is megváltoztatták a történetüket.
Korábban a Cascio család peren kívüli megállapodást kötött Jackson örökségének kezelőivel, amelynek értékét mintegy 17 millió dollárra becsülték. 2024 végén újabb, több mint 200 millió dolláros kártérítési igényt nyújtottak be, ám ezt elutasították, ami végül az új per elindításához vezetett.
A néhai énekest először 1993-ban vádolták meg hasonló jellegű visszaélésekkel, és azóta több vizsgálat és bírósági eljárás is zajlott. 2005-ben egy nagy visszhangot kiváltó büntetőperben felmentették. Az új eljárás most ismét a közbeszéd középpontjába helyezi a korábbi vádakat és az azok körüli vitákat, miközben a bíróság feladata lesz annak eldöntése, hogy a mostani állítások jogilag megalapozottak-e.
