A legtöbb kertész ősszel igyekszik betakarítani a gyökérzöldségeket, mielőtt megérkeznek az első komolyabb fagyok. A paszternákkal viszont nem kell sietni: ez a hidegtűrő növény akár egész télen a földben maradhat, sőt, a hideg hatására az íze is édesebbé válhat. Néhány egyszerű szabály betartásával még a téli hónapokban is friss zöldséget szedhetünk a kertből.
Amikor a kertben már véget ér a legtöbb növény betakarítása, a paszternák még mindig a földben várhatja, hogy a konyhába kerüljön. A sárgarépára és a petrezselyemgyökérre emlékeztető, krémszínű gyökérzöldség különösen jól viseli az alacsony hőmérsékletet, ezért nem szükséges minden termést az őszi hónapokban felszedni.
A paszternák enyhén édeskés, fűszeres ízével kiváló alapanyag levesekhez, sült zöldséges fogásokhoz és krémlevesekhez. Bár régóta termesztik Európában, sok konyhában még mindig ritkábban kerül az asztalra, mint a sárgarépa vagy a petrezselyemgyökér.
A német Mein schöner Garten szerint a paszternák betakarítása októbertől akár a következő év márciusáig is elhúzódhat. A gyökereket fokozatosan, szükség szerint lehet kiemelni a földből, feltéve, hogy a talaj állapota ezt lehetővé teszi.
Miért érdemes megvárni az első fagyokat?
A paszternák egyik különlegessége, hogy a hideg nem feltétlenül rontja, hanem akár javíthatja is az ízét. Az őszi lehűlések hatására a gyökérben lévő szénhidrátok összetétele megváltozhat, ami édesebb, kellemesebb aromát eredményezhet.
Ezért sok kertész nem közvetlenül az őszi betakarítás kezdetén, hanem az első jelentősebb fagyok után kezdi felszedni a paszternákot.
A növény kétnyári: az első évben fejlődik ki a megvastagodott, tápanyagokat raktározó gyökere, a második évben pedig virágszárat hoz. Ez a fejlődési ciklus teszi lehetővé, hogy a gyökér átteleljen a talajban.
A téli betakarításnak mégis van egy gyakorlati akadálya. Ha a föld tartósan és mélyen átfagy, a gyökereket nehéz sérülésmentesen kiemelni. A brit Királyi Kertészeti Társaság, az RHS ezért azt tanácsolja, hogy a keményebb téli időszak előtt néhány példányt érdemes előre felszedni.
A talaj szalmával történő takarása szintén segíthet. A takaróréteg mérsékelheti a talaj átfagyását, így a gyökerekhez hidegebb időben is könnyebb hozzáférni. A növények helyét célszerű előre megjelölni, mert a levelek visszahúzódása után nehezebb megtalálni őket.
Így szedd fel a paszternákot, hogy ne törjön el
A paszternák hosszú, gyakran mélyre hatoló gyökeret fejleszt, ezért a betakarítás több odafigyelést igényelhet, mint elsőre gondolnánk.
A legjobb eszköz egy ásóvilla, amellyel a növénytől kissé távolabb óvatosan fellazíthatjuk a talajt. Ezután a gyökeret lassan, lehetőleg egészben emeljük ki. Ha közvetlenül mellette ásóval vágunk a földbe, könnyen megsérülhet vagy eltörhet.
A felszedett zöldségekről távolítsuk el a nagyobb földdarabokat, majd vizsgáljuk meg, hogy egészségesek-e. A puha, rothadásnak indult vagy erősen sérült példányokat ne tegyük a tárolásra szánt termés közé. A kisebb mechanikai sérülést szenvedett gyökereket célszerű hamarabb felhasználni.
A betakarítás során kesztyű viselése is ajánlott. A paszternák levelei és növényi nedvei olyan anyagokat tartalmazhatnak, amelyek napfény hatására bőrirritációt válthatnak ki.
A földben teleltetett paszternákot érdemes még az erőteljes tavaszi növekedés előtt felszedni. Amikor a kétnyári növény a virágzásra készül, a gyökér állaga megváltozhat, fásabbá válhat, és veszíthet konyhai értékéből.
A frissen betakarított paszternákot ugyanúgy használhatjuk, mint más gyökérzöldségeket: levesbe főzhetjük, sütőben megsüthetjük, pürét vagy krémlevest készíthetünk belőle. Természetes édessége különösen jól érvényesül sütőtökkel, sárgarépával és aromás fűszerekkel együtt.
