Lisa Thomas és három gyereke egy jótékonysági sarkvidéki utat tervez, és a nő férje, Alan, aki mindössze 40 évesen hunyt el rákban, végig velük lesz. Lisa és három gyereke – a 13 éves Khya, a 10 éves Ashton és a 9 éves Caeden – imádnak utazni, és soha nem indulnának el otthonról Lisa férjének, a gyerekek apjának hamvai nélkül – írja a Mirror.
„Miután Alan tavaly meghalt, tudtuk, hogy magunkkal akarjuk vinni, bárhová is megyünk” – magyarázta Lisa. „Szerette felfedezni a világot, szeretett hegyet mászni, kirándulni a tengerpartra, minden olyasmit, ami felpezsdíti a véredet. Helyesnek tűnik, hogy magunkkal visszük a családi kalandokra, a kezünkben és a szívünkben egyaránt.”
„Vannak, akik furcsának találják, hogy mindenhová magunkkal cipeljük az urnáját – boltba, vendéglőkbe, vidéki sétákra, kempingezésre –, de számunkra ez nem is lehetne természetesebb” – magyarázza a háromgyerekes édesanya.
„A tengerpart mindig is az egyik kedvenc helye volt, ezért elvisszük Snettishambe, Hunstantonba és Great Yarmouthba. A gyerekek Teshával, a kutyánkkal játszanak, miközben Alan és én nézzük őket. Egy kirándulás alkalmával üzeneteket festettünk Alan számára kövekre, amiket aztán a tengerbe dobtunk. Az urnája egy táskában volt, és amikor visszamentünk az autóhoz, odaadtam Khyának, és azt mondtam: Fogd meg apát, amíg elpakolom a cuccainkat. A kifejezés, ami átsuhant egy járókelő arcán felbecsülhetetlen volt” – mondta Lisa.
„A gyerekek néha összevesznek azon, kin van a sor, hogy az ölében tartsa apát az autóban. Idén karácsonykor magunkkal vittük minden bulira és összejövetelre. A barátoknak és rokonoknak a szemük sem rebbent. Néha, amikor megkérünk idegeneket, hogy készítsenek fotókat rólunk az urnával, és elmagyarázzuk nekik, mi van benne, egy kicsit zavarba jönnek, de ez érthető.”
Alan 2022. február 9-én hunyt el, miután elveszítette a küzdelmet a negyedik stádiumú bélrákkal szemben. A betegséget 2021 áprilisában diagnosztizálták nála, miután már hónapok óta panaszkodott bizonyos tünetekre – például hátfájásra – de halogatta, hogy orvoshoz forduljon, mert azt hitte, a hátfájása csak a hosszú autóutaktól van, mivel egy futárcégnél dolgozott.
A vizsgálatok azonban kimutatták a rákot, ami már átterjedt a májára és a nyaki nyirokcsomóira, és intenzív kezelést igényelt.
„Szinte lehetetlen volt elfogadni ezt a szörnyű hírt, és az egész már csak azért is hihetetlennek tűnt, mert mindössze 16 hónappal korábban megmásztuk a Ben Nevist a fiunkkal, Caedennel, akiről születésekor azt mondták, hogy soha nem lesz képes megtenni egyetlen lépést sem segítség nélkül” – magyarázta Lisa.
Caeden alig több mint fél kilós volt születésekor, és súlyos agykárosodása is volt. Az orvosok figyelmeztették a szülőket, hogy a fiúk valószínűleg felülni sem tud majd, de Lisa és Alan nem mondtak le róla, Caeden pedig speciális fiziológusok segítségével közvetlenül a harmadik születésnapja előtt végre megtette az első lépéseket, innentől kezdve pedig fokozatosan megerősödött.
„Alan mindenkinél jobban hitt benne. Ott volt, amikor Caeden megtette az első lépéseit, vadul ujjongott, és a levegőbe bokszolt izgalmában, amikor 13 óra után felértünk a Ben Nevis csúcsára” – emlékezett vissza Lisa.
A család 2020 augusztusában mászta meg az Egyesült Királyság és egyben Skócia legmagasabb hegycsúcsát, az 1345 méter magas Ben Nevist, és több mint 22 ezer fontot gyűjtöttek a cerebrális parézisben, vagy más néven agyi eredetű bénulásban szenvedők számára. Ekkor még fogalmuk sem volt róla, hogy Alan nemsokára megbetegszik.
„Fogalmunk sem volt, hogy miközben a Ben Nevis tetején ünnepeltünk és a jövőnket tervezgettük, Alan szervezetében már csendben terjedt a rák” – mondta Lisa, hozzátéve, hogy a diagnózis után az édesapa nem akarta megijeszteni a gyerekeit, és kitartóan küzdött, hogy mellettük maradhasson.
„Megpróbálta eltitkolni a kemoterápiát és egyéb kezeléseket a gyerekek elől, de végül júniusban, közvetlenül Caeden nyolcadik születésnapja után, nem volt más választása, mint hogy elmondja nekik. Caeden könnyek közt egyszerűen azt mondta: „Nem akarom, hogy meghalj, apu.” Alan azt válaszolta, hogy nem adhatjuk fel, és együtt, családként legyőzzük a betegséget.”
Lisa és Alan imádták megfigyelni a csillagokat, és a gyerekeiknek is csillagászathoz kötődő középső neveket adtak. „Ashton második neve Orion, Caedené Sirius, Khyáé pedig Aurora az Aurora Boreálisról, és mindig is bosszantotta őt, hogy soha nem láthatjuk az északi fényt.” – magyarázta az édesanya.
„Ezért a diagnózis után Alan küldetésévé tette, hogy megszervezzen egy sarkvidéki utat. Ez pozitív fókuszt adott neki, valami mást, mint a túlélésre való koncentrációt, miközben a teste egyre gyengült.”
2022 januárjának végére Alan már alig tudott beszélni, és amikor január 24.-én, Lisa 36. születésnapján, váratlanul felgyorsult a szívverése, a felesége kórházba sietett vele, mert attól tartott, szívrohama lesz. Szepszissel kezelték, és egy alkalommal újra is kellett éleszteniük.
Egy ápolónő beszélt Lisával a palliatív ellátás lehetőségéről, és a nő ekkor értette meg, hogy elveszítették a küzdelmet. „Január 31-én áthelyezték a Cynthia Spencer Hospice-ba. Alan annyira lefogyott, hogy nem akarta, hogy a gyerekek lássák, de a személyzet tudta, hogyan kell megfelelően gondoskodni róla, mentálisan és fizikailag egyaránt” – mondta.
Február 8-án Lisának azt mondták, itt az ideje, hogy elbúcsúzzon a férjétől. „Befeküdtem mellé az ágyba, és megöleltem. Éreztem, hogy megváltozott a légzése, és elindítottam a telefonom az esküvői dalunkat, Jason Mraz Love Someone című dalát.”
Alan február 9-én a hajnali órákban hunyt el. Lisa ezután hazament, hogy közölje a hírt a gyerekekkel. „Khya fékezhetetlenül zokogott, de a fiúk egyszerűen zsibbadtnak tűntek. Tudtam, hogy hónapokba, vagy akár évekbe telhet, mire tudatosul bennük, hogy az apjuk elment.”
Lisa és a gyerekek most keményen edzenek a tervezett sarkvidéki útra, amibe még az idén szeretnének belevágni. „Caeden tanácsadója elmondta nekünk a kockázatokat, ezért jeges fürdőkkel készítjük fel őt. Az út során hómenedékeket készítünk, iglukban alszunk, esetleg horgászunk, és remélhetőleg látni fogjuk az északi fényt. Alan minden egyes lépésnél velünk lesz az urnában” – mondta Lisa a terveikről.
A család ugyanakkor jótékony célra is felhasználja az utazást, és pénzt gyűjtenek a Cynthia Spencer Hospice számára, ahol Alan az utolsó napjait töltötte.
