Amikor azt gondolod, az életedben pontot tettél egy fejezet végére, kezdődik egy másik, ami nem biztos, hogy az ínyedre lesz. Így járt egy férfi, aki hazatérve a munkából az „Eladó” táblával találta szembe magát a háza előtt. Megdöbbenve tárcsázta az ügyvédjét, akitől megtudta, a volt felesége bizony rosszban sántikál…
Amikor Peter huszonéves volt, a munkahelyén megismerkedett egy nővel, Shirleyvel. Gyönyörű volt, és valahányszor szóba állt vele, Peter elveszett a tengerkék szemeiben. A férfi szerint ő volt a legszebb lány a Földön, és hónapokba telt, mire szerelmet vallott neki.
„Hm… Shirley, nagyon tetszel nekem. Biztos vagyok benne, hogy veled akarom leélni az életem hátralévő részét” – állt elébe akkor Peter, miközben idegességében babrálta az ujjait. Shirley kuncogott, majd aznap este ő is bevallotta, neki is vannak érzései a férfi iránt, de fél őket felvállalni. Nem sokkal azután úgy döntöttek, nincs értelme tovább várniuk, és egy meghitt szertartás keretében összekötötték az életüket. De a boldogságuk nem tartott örökké.
„Elküldöm az ügyvédemet, hogy véglegesítse a válásunkat, Peter” – közölte a férjével a nő, mielőtt kiköltözött volna a házból. Shirley és Peter sosem veszekedtek. A kapcsolatuk a tiszteleten, a törődésen és a szereteten alapult. De történt valami, amit egyszerűen nem tudtak párként kezelni: a nő várandós lett, amitől teljesen kikészült. Sírva közölte Peterrel a hírt: „Terhes vagyok, Peter! Nem akarok most gyereket.” A hír pedig, melynek örülni szoktak, az ő esetükben átok lett: egyre gyakrabban veszekedtek, és a kapcsolatuk elindult lefelé a lejtőn.
Bár Shirley kategorikusan kijelentette, ő nem áll készen a gyerekvállalásra, az első ultrahangvizsgálat után mégis úgy döntött, nem szakítja meg a terhességet, Peter nagy örömére. A férfi ugyanis a fellegekben járt, amikor először megpillantott a fiát. De a rózsaszín köd hamarosan szertefoszlott, amikor alig pár hónappal a kisbaba érkezése után minden apróságon veszekedni kezdtek. A kis vitákból nagy csetepaték lettek, ezért a nő úgy döntött, egy évvel a fia születése után elválik. Shirley úgy érezte, már nem férnek meg egymás mellett, és meg volt győződve arról is, hogy semmi sem mentheti meg a házasságukat.
A nő fogta a kis Liamet, és elhagyta a házat, de nem felejtette el megjegyezni: „a gyerektartást is neked kell fizetned”. Mire Peter ismét visszavágott: „ne mondd meg nekem, hogy mit tegyek!” De Shirley sem hagyta magát: „csak emlékeztetni akartalak, hogy te is felelős vagy Liam felneveléséért. És jobb, ha találsz egy új munkát, hogy meg tudj élni, mert a gyerektartás emelkedni fog, ahogy Liam idősebb lesz” – apropózott a feleség. Néhány héttel később Peternek már két állása volt, és 16 órát dolgozott naponta, hogy „meg tudjon élni”. És mivel otthon senki sem várta, gyakorlatilag csak aludni járt haza.
A férfi keményen dolgozott, hogy eleget tegyen a volt felesége fenyegetéseinek. Shirley ugyanis azzal zsarolta, nem engedi, hogy találkozzon Liammel, ha nem hajlandó fizetni a gyerektartást, vagy nem küld pénzt a követeléseinek megfelelően. Peter pedig imádta a kisfiát, ezért kész volt a csillagokat is lehozni, csak engedélyt kapjon arra, hogy hetente egyszer láthassa a gyermekét.
Egy napon viszont élete legnagyobb meglepetése érte: a háza előtt egy „Eladó” tábla díszelgett. „Mi? Hogy lehetséges ez? Ki tette ide ezt a táblát?” – homlokát ráncolva töprengett a lehetséges válaszokon. Alaposabban szemügyre véve a feliratot, egy ingatlanügynök telefonszámát fedezte fel rajta. Azonnal tárcsázta a számot. Egy Michael nevű férfi szólt bele.
„Jó napot, Peter vagyok. Az ön számát a házam előtt lévő ‘Eladó’ táblán találtam. Soha nem kerestem meg önt, hogy eladjam a házamat. Azt hiszem, véletlenül helyezte ide ezt a táblát” – magyarázta Peter. Michael viszont nem tudta megerősíteni a beszélgetőpartnere szavait. Nincs tévedés. „A volt felesége keresett meg, hogy eladjam a házat. Ő a tulajdonos a papírok szerint, amiket mutatott nekem” – tárta fel a tényeket az ügynök.
Peter lehidalt. „Ez a ház a néhai szüleimé, és én vagyok az egyetlen gyermekük. Hogy lehet a volt feleségem a tulajdonos?” – érvelt a férfi, de semmit sem ért el vele. „Uram, önnek ügyvédi segítséget kell kérnie. Ennyit mondhatok” – javasolta Michael, mielőtt bontotta volna a hívást. Másnap reggel Peter fel is hívta az ügyvédjét, és beszámolt neki a történtekről. Csakhogy a jogász olyat közölt vele, amire cseppet sem számított: „a volt felesége átruházta a házat a fia, Liam nevére. És mivel a fiú kiskorú, az édesanyja kezelheti az ingatlant a nevében” – világosította fel Petert az ügyvéd. A férfi sokkot kapott.
„De hogyan csinálta ezt? Ő már nem a feleségem!” – hitetlenkedett Peter. „Egy hónappal a válásuk előtt keresett meg. Nem tudtam, hogy fogalma sincs a szándékairól” – válaszolta az ügyvéd. Peter óriásit csalódott a nőben, akit szeretett. „Nagyon sajnálom, de nem tehetünk semmit, hogy megakadályozzuk a volt feleségét abban, hogy eladja az ingatlant. Minden papírt benyújtott a bíróságon, és amit tesz, az legális” – magyarázta a jogi képviselő. Petert elöntötte a düh. Fogalma sem volt róla, hogy Shirley ekkora gonoszságra képes.
A férfi még aznap este tisztázni akarta a dolgot a volt feleségével. „Mi az? Kicsit elfoglalt vagyok” – szólt bele a nő a telefonba. „Shirley, miért akarod eladni a házamat? EZ AZ ÉN HÁZAM!” – üvöltötte Peter a vonal másik végén. „Már nem a te házad, Peter, hanem a fiadé” – kuncogott a nő. „Ezt nem úszhatod meg, Shirley! Nem engedem, hogy eladd ezt a házat” – dühöngött tovább Peter.
Ám ekkor megszólalt egy férfihang a háttérben, a nő állítólagos barátjáé, akivel nemsokára egy másik államba költöznek, és viszik Liamet is. „Ezért el akartam adni a házat, mert számomra haszontalan. Ráadásul pénzre van szükségem, hogy felneveljem a gyereket” – sorolta az érveit az ex-feleség, és hallani sem akart Peter véleményéről. „Mindent meg tudunk oldani, Shirley. Nem kell ehhez eladnod a szüleim házát. Kérlek” – esdekelt a férfi, akinek minden fáradozása hiábavaló. „Sajnálom, Peter. Már kapcsolatban vagyok egy vevővel” – zárta rövidre a beszélgetést Shirley, és letette a telefont.
Másnap a férfi eldöntötte, újra felhívja az ügyvédjét, mert nem létezik, hogy semmit sem tehet az ügyben. De a jogász gyorsabb volt. Egy fontos dolgot fedezett fel az iratokon. „Nekem hamisnak tűnnek a papírok, uram. Több száz ingatlanátruházási papírt láttam már, de ezek egyáltalán nem hasonlítanak rájuk. Annyi apró pontatlanság van benne, ami gyanússá tette” – közölte az ügyvéd. Peter alig hitt a fülének! „Te jó ég! Nem hiszem el, hogy Shirley hamis dokumentumokat használt, hogy rátegye a kezét a tulajdonomra” – ámult a hír hallatán Peter.
Személyesen is találkozott az ügyvéddel, még aznap, hogy meggyőződhessen a saját szemével a hazugságról. Hihetetlen, hogy a felesége meghamisította az aláírását! Ezt követően, az ügyvéddel sorra vették a lehetőségeket. Peter mindenáron vissza akarta szerezni a házát, mielőtt Shirley eladná valakinek. Bár továbbra is ő a ház jogos tulajdonosa, bizonyítékokra volt szüksége, hogy ezt a bíróságon is alátámaszthassa. A jogásszal közösen ki is dolgoztak egy tervet, amit másnap be is nyújtottak Shirley ellen.
Néhány hét múlva Peter végre fellélegezhetett. Győztesen lépett ki a tárgyalóteremből, a volt feleségét pedig őrizetbe vették. Mivel a fiának nem volt rajta kívül más hozzátartozója, így hazavihette őt. Hamarosan megszerezte a szülői jogokat, eközben pedig Shirley a börtönben töltötte a büntetését. Peter már nem dolgozott napi 16 órát, hanem időt töltött a fiával. Új célra lelt az életben, és a Liammel töltött minden egyes perc megnyugvást hozott számára.
Peter idővel arra is rájött, gyermeket nevelni nem is kerül olyan sokba, mint ahogy azt a volt felesége állította. Egyetlen munkahelye volt, de a fizetéséből így is simán kijöttek a kisfiú költségei, és még egy keveset félre is tudott tenni a nehezebb időkre. Peternek rá kellett döbbennie arra, hogy a volt felesége hazudott neki, csak hogy több pénzhez jusson a gyermektartás révén. Egyedüli szülőnek lenni nem kicsi dolog, de Peter most már nem retten vissza semmitől. Egyetlen célja az életben, hogy gondoskodjon szeretett kisfiáról, és elfelejtse ezt az egészet.
