A Pinkerton család egyáltalán nem mondható hétköznapinak. Troy és Shannon Pinkerton négy biológiai és hat örökbefogadott gyereket nevelnek wyomingi farmjukon, utóbbiak mindegyike speciális szükségletű, és öten közülük Down-szindrómásak.
Gyerekeik életkora 18 és 27 év között van, és a családnak egyetlen unalmas pillanata sincs. „Iskolaidőben eléggé elszabadul a pokol, mert a fiúk bent birkóznak a házban” – magyarázta Shannon, hozzátéve, hogy a televízió körül mindig különösen nagy küzdelmek folynak, hogy eldöntsék, éppen ki nézheti a kedvenc műsorát.
Az 51 éves Shannon számára azonban egyáltalán nem szokatlan ez a szituáció, mivel a szülei egy nevelőotthont vezettek, ezért egész életében speciális igényű gyerekek vették körül.
Shannon és férje, Troy mindketten San Diegóból származnak, de már hosszú ideje Wyomingban élnek, és ideiglenes nevelőszülőkként összesen 30 gyereket fogadtak be, mielőtt 2000-ben örökbe fogadták első fiukat, Joey-t.
„A férjemmel együtt szívügyünk az idősek és a nevelőszülőknél élő gyerekek helyzete. Hiszünk benne, hogy ezek a gyerekek megérdemelnek egy otthont” – mondja a nő.
Shannon ugyanakkor azt mondja, koránt sem olyan kaotikus az élete hat speciális igényű fiú mellett, mint azt a legtöbben gondolnák.
„Az embereknek van egy előzetes elképzelésük arról, hogy milyenek a fogyatékkal élő gyerekek, pedig ez nem így van. Amikor bejönnek az otthonomba, meglepődnek, milyen nyugalom van itt. Arra számítanak, hogy minden nagyon hektikus és kaotikus lesz. Pedig nem az” – magyarázza az anyuka.
A nő ugyanakkor azt is elismeri, hogy az elején mindig adódnak nehézségek, amikor egy-egy új gyerek kerül hozzájuk, mert az életükből sokszor hiányzik a következetesség. Gyakran egyik nevelőotthonból a másikba kerülnek, és sokszor egymásnak ellentmondó szabályokkal találkoznak, így elkerülhetetlen, hogy kezdetben lázadozzanak.
Hozzátette, hogy a Down-szindrómás gyerekek különösen sok otthonban fordulnak meg, és a nevelőszülők, akikhez kerülnek, sokszor tapasztalatlanok, mert azelőtt még soha nem foglalkoztak speciális igényű gyerekekkel. Ez volt a helyzet például a most 23 éves Cameron esetében is, aki klinikai értelemben vaknak számít.
Egy korábbi nevelőotthonban például időpontot kértek egy orvosi vizsgálatra, de mire sok kerülhetett volna arra, Cameron már egy másik otthonba került, és a vizsgálat elmaradt. Shannon szerint a rendszerrel alapvető problémák vannak, és emiatt sok gyereknek kell szenvednie.
Cameronnak viselkedési problémái voltak, amikor először a Pinkerton családhoz érkezett. Gyakori dühkitörései miatt több száz dollár anyagi kár keletkezett a háztartásban, és a fiú egy ponton azt hitte, nevelőszülei el fogják küldeni őt.
Shannon azonban kijelentette, hogy szobafogságot kap, utána pedig elbeszélgetnek arról, mit szeretne valójában.
Cameron azóta megnyugodott, és már nincsenek viselkedési problémái.
Ami egy átlagos napjukat illeti, Shannon reggel 5-6 óra körül kel, és nekifog kávét főzni. A zajra Cameron, a 18 éves Devlin és a 24 éves Anthony és felébrednek, később pedig sorra a többiek, a 22 éves Joey, a 27 éves Tracy és a 20 éves Julian, és a család közösen megreggelizik.
Az Unlimited Play nemrég egy teljesen akadálymentesített játszóteret is ajándékozott a családnak, amit ott, a farmon építettek fel, ezért mostanában sok időt töltenek ott, de ezenkívül nagyon szeretnek közösen kirándulni, étterembe járni, és minden évben ellátogatnak Disneylandbe is.
Cameron már régóta szerette volna felvenni a kapcsolatot néhány régebbi barátjával, ezért Shannon létrehozta a Pinkerton Boys Instagram oldalt, hogy a fiúk kapcsolatba léphessenek azokkal az emberekkel, akiket korábbi otthonaikban ismertek meg, és akiktől sokszor búcsú nélkül kellett elválniuk. Egy ilyen találkozót már meg is szerveztek Utah államban, és Cameron újra találkozhatott egy barátjával.
„Vannak napok, amikor egyszerűen több türelem kell, mint máskor” – mondja Shannon, de azt is hozzáteszi, hogy számára ez az életmód teljesen természetes. „Egy nevelőotthont vezettem. Ez mindig is az életem része volt.”
