A természetvédő Damian Aspinall azért indult útnak az afrikai dzsungelbe, hogy megtalálja Kwibit, a gorillát, akit már 5 éve nem látott. Kwibi Damian mellett nőtt fel, az angliai Howletts Wild Animal Parkban. De ötéves korában szabadon engedték a nyugat-afrikai Gabon erdeiben – egy természetvédelmi program keretében, amelynek célja, hogy visszavezesse a gorillákat a vadonba.
Amikor Damian a keresésére indult, Kwibi már 10 éves volt, sokkal nagyobb és erősebb, mint amikor elváltak. Kérdéses volt, vajon Damian megtalálja-e egyáltalán az állatot, és ha igen, milyen fogadtatásban lesz része. Előfordulhat, hogy Kwibi rátámad?
Amikor Aspinall úgy döntött, hogy útnak indul a dzsungel mélyébe, Kwibi új otthonába, senki nem tudta, mire számítson ettől az újraegyesítési kísérlettől. Találkozásuk azonban, amiről videó is készült, talán az egyik legmegindítóbb találkozás egy főemlős és egy ember között, amit valaha is filmre vettek. Ez a kisfilm megmutatta, hogy a köztünk lévő különbségek ellenére, több közös lehet bennünk ezekkel a csodálatos főemlősökkel, mint gondolnánk.
A videó, amelyet azóta több mint 30 millióan néztek meg a YouTube-on, egyértelműen meghatotta az embereket, és nem is ok nélkül. Akárcsak más hasonló találkozások esetében, amikor egy állat és a nevelője újra egymásra találnak, a kifejezett érzések mindkét fél részéről olyan egyértelműen érezhetőek, hogy egy pillanatra elmosódik a határ ember és állat között, eltűnni látszik az a láthatatlan, absztrakt vonal, ami elválaszt minket egymástól.
A főemlősök különösen hajlamosak hozzánk hasonlóan különböző érzelmek, például gyász, vagy szomorúság kimutatására, de az emberek még mindig meglepődnek, amikor egy tanulmány megerősíti ezt. Talán azért van ez, mert valamiért szükségét érezzük, hogy kizárólag magunknak tartsuk fenn ezeknek az érzéseknek a képességét, egy olyan társadalomban, ami elsősorban olyan tulajdonságokat ünnepel, mint az empátia, az egyenlőség és az igazságosság. Sokszor még akkor is ragaszkodunk ehhez, amikor bebizonyosodik, hogy egy faj mennyire intelligens, és mennyire hasonló hozzánk genetikailag.
Damian Aspinall számára azonban, aki minden nap állatok közvetlen közelében tartózkodik, ez nem is lehet kérdés, hiszen számára ezek a meghitt találkozások nem ritkaságok, és egyértelműen azt bizonyítják, hogy ezek a fajok védelmet érdemelnek. Jelenleg valamivel több, mint 630 főemlősfaj létezik, amelyek közül több mint 300-at fenyeget a kihalás veszélye, bizonyos fajokból, mint például a Cross River gorillából ma már mindössze néhány száz példány él.
Kwibi hatalmas szeretettel üdvözölte rég nem látott nevelőjét, átölelte őt, és elváláskor el sem akarta őt engedni.
„Olyan intenzíven és szeretettel nézett a szemembe. Hihetetlen élmény volt. Úgy ölelt át, mint egy rég elveszett barátot, és az egész olyan gyönyörű volt.” – mondta Damian. „Ez azt mutatja, milyen figyelemre méltó állatok a gorillák, milyen figyelemre méltó állat Kwibi. Őszintén elmondhatom, hogy ez volt életem egyik legnagyobb élménye.” – tette hozzá a férfi.
Kwibi viselkedése nem egyedülálló az állatvilágban, és egyértelműen bizonyítja, hogy főemlős rokonaink valóban képesek szeretni és kimutatni a ragaszkodásukat.
