9 évvel az eltűnése után az indiai Mahárástra tartományból származó Pooja Gaud végre újra hazatérhetett a családjához. A most 16 éves lány 7 éves korában tűnt el, 2013. január 22-én. A fiatal lány azt mondja, egy házaspár rabolta őt el Mumbaiban, iskolába menet. Azzal az ígérettel csábították el, hogy ha velük tart, vásárolnak neki egy fagylaltot. Pooja 2022. augusztus 4-én került elő, és mehetett haza a családjához.
Édesanyja, Poonam Gaud kimondhatatlanul boldog volt. „Már feladtam a reményt, hogy valaha is megtalálom a lányomat. De az istenek kegyesek voltak hozzám” – mondta.
A rendőrség szerint Harry D’Souza és felesége, Soni D’Souza azért rabolták el a kislányt, mert nem volt saját gyerekük. A rendőrség a férfit már letartóztatta.
Gaud korábban egy kis házban lakott egy külvárosi nyomornegyedben két testvérével, szüleivel és más családtagokkal. Eltűnése napján Pooja az egyik bátyjával indult el az iskolába, de miután összevesztek valamin, a fiú, aki már késében volt, otthagyta a húgát, és besietett az iskolába. A D’Souza házaspár állítólag ezen a ponton rabolta el a lányt, miután felajánlották, hogy vesznek neki egy fagylaltot.
Pooja szerint megfenyegették, hogy ha kiabálni mer, vagy bármilyen módon felhívja magára a figyelmet, bántani fogják. Először Goa, majd Karnátaka államba vitték a lányt, de miután a párnak saját gyereke született, visszaköltöztek Mumbaiba. Pooja egy rövid ideig járhatott ugyan iskolába, de aztán kivették őt onnan, dolgoznia kellett, és a házaspár egyre gyakrabban bántalmazta őt.
„Szíjjal vertek, rúgtak, ököllel ütöttek. Egy alkalommal olyan csúnyán megvertek egy sodrófával, hogy vérezni kezdett a hátam. Ezenkívül házimunkát kellett végeznem, és 12-24 órákat kellett dolgoznom” – mesélte Pooja Gaud.
Bár a D’Souza házaspár mumbai otthona nem volt messze Gaud családjáétól, a lány nem ismerte jól a környéket, ráadásul nem volt alkalma segítséget kérni, vagy megszökni, mert folyton megfigyelés alatt tartották, és se pénze, se telefonja nem volt.
Egy nap azonban sikerült megszereznie a házaspár telefonját, és beírta a saját nevét a YouTube keresőjébe. Több videót is talált, ami az ő eltűnésével foglalkozott, és néhány telefonszámot is felfedezett, amit felhívhatott, hogy segítséget kérjen.
De ezután további 7 hónapba telt, mire sikerült összeszednie a bátorságát, hogy segítséget kérjen egy Pramila Devendra nevű háztartási alkalmazottól, aki ugyanannál a családnál dolgozott, ahol Pooja bébiszitter volt.
Devendra azonnal beleegyezett, hogy segítsen neki. Sikerült beszélniük a Gaud család egyik szomszédjával, Rafiq-kal, aki ezután segített nekik felvenni a kapcsolatot Pooja édesanyjával. Anya és lánya először egy videóbeszélgetés révén láthatták viszont egymást, majd nem sokkal később a személyes találkozóra is sor került.
Az édesanya megpillantott egy anyajegyet a lányon, aminek a létezéséről csak ő tudott, és ezzel azonnal megbizonyosodhatott róla, hogy valóban az ő lányáról van szó.
„Minden kétségem azonnal elszállt. Tudtam, hogy megtaláltam a lányomat” – mondta. Devendra hálás volt, hogy hozzájárulhatott ehhez a találkozáshoz. Azt mondta: „Minden anyának segítenie kell egy gyereknek, aki hozzá fordul segítségért.”
A D’Souza házaspár ellen emberrablás, fenyegetés, fizikai erőszak és egy kiskorú munkára fogása miatt emeltek vádakat. Pooja hazatérésének mindenki örült a környéken, de a kamasz lánynak még időre van szüksége, hogy kiheverje az elmúlt évek traumáit. Még mindig rémálmai vannak, és hiányzik neki az édesapja, aki 4 hónappal ezelőtt hunyt el rákban.
Az édesanyja azonban minden nehézség ellenére nagyon boldog, hogy visszakapta a lányát.
„A munka kimerítő, de valahányszor látom Pooját, újra rátalálok az erőmre. Annyira boldog vagyok, hogy visszatért” – mondta.
