Sarah Bennett számára az élet mindent megadott, amiről egy nő álmodozhat. Szerető férjet, két gyönyörű gyermeket, csodás barátokat és élményekkel teli mindennapokat, amelyektől az ember joggal érezheti úgy, hogy megtalálta a helyét a világban. Azonban kapott mást is a sorstól: egy szörnyű betegséget, ami 39 évesen véget vetett az életének. Távozása előtt Sarah még gondoskodott valamiről: útravalóról a fiainak, akiket már sosem láthat felnőni…
2023 márciusában derült ki, hogy a kétgyermekes édesanya ALS-ben, azaz amiotrófiás laterálszklerózisban szenved. Ez egy gyógyíthatatlan és progresszív idegrendszeri megbetegedés, amely a gerinc és az agyvelő idegsejtjeinek pusztulását jelenti, és ami fokozatos izomgyengeséghez, sorvadáshoz, végül bénuláshoz és halálhoz vezet. Sarah küzdelme a kór ellen viszonylag rövid ideig tartott… 2026 január 13-án ő maga jelentette be a halálhírét a közösségi médiában, egy előre megszerkesztett, időzített bejegyzésben.
Amióta megkapta a diagnózist, az édesanya nyíltan felvállalta és dokumentálta a betegségének előrehaladását az Instagramon, a követőit pedig még így is sokkolta a hír, holott a lelke mélyén mindenki számított rá… Sarah azonban igyekezett minden hátralévő percét hasznosan tölteni és méltón elbúcsúzni azoktól, akiket a legjobban szeretett. Novemberben az anyuka bevallotta, már tudatosan készül a halálra, és egy olyan albumot állított össze a fiainak, a kilencéves Lincolnnak és a hétéves Williamnek, amelynek már a címe is megrendítő: „Tanácsok és szeretetteljes levelek anyátoktól nektek”.
A levelek tartalmát nem szerette volna publikussá tenni, „ezek csak nekünk szólnak” – írta Sarah, de azokból a morzsákból, amelyeket szétszórt a közösségi médiában, egy szívbemarkoló hagyaték állt össze. Az édesanya arra buzdította a fiait, hogy legyenek kedvesek és erősek egy olyan világban, amely nem mindig viszonozza ezt a kedvességet.
„Az emberek bizonytalanok, és gonosz dolgokat mondanak, hogy jobban érezzék magukat. Ti mindketten olyan kedvesek vagytok, hogy ez jobbá tesz titeket, mint a legtöbb férfit. Ne hagyjátok, hogy bárki is elvegye ezt tőletek” – állt az egyik megosztott részletben.
Sarah rengeteget dolgozott a búcsúalbumon, amelybe mindenféle személyes emlék és pillanat belekerült. De egy életre szóló anyaságot lehetetlen összefoglalni 100 oldalban, és ezt az anyuka is tudta. „A nehéz rész az, hogy soha nem fogom úgy érezni, hogy ez elég. De ez volt a legfontosabb dolog, amit tehettem” – fogalmazott egyik bejegyzésében.
„Amikor megbetegedtem, elkezdtem leírni mindent, ami segíthet nektek eligazodni az életben. Ez volt a legfontosabb feladat, amit valaha végeztem – azon kívül, hogy anyátok lettem” – tette hozzá Sarah, aki mozgásképtelensége ellenére is mindent megtett, hogy jó anya legyen. Bejegyzését egy szívszorító tanáccsal zárta: „azt hiszem, a legjobb módja annak, hogy megemlékezzetek rólam, ha az albumot útmutatóként használjátok”.
Sarah élete teljesen megváltozott, amikor megtudta, hogy ALS-e van. A betegség mindent elvett tőle. „Az élet nem mindig alakul a tervek szerint. Valójában szinte soha nem így van. Amikor irányváltásra van szükség, még a legpusztítóbb körülmények között is, az irányváltás nem feltétlenül rossz dolog” – fogalmazott az anyuka, akinek az életmódváltással kapcsolatos vállalkozása is odalett, de helyette született valami más: egy olyan közösségi felület, ahol az őszinteség és az értékes emberi kapcsolatok lettek a fontosak.
2022-ben Sarah egy gerincműtéten esett át, azóta az állapota rohamosan romlott, míg végül kiderült, hogy ez ALS. „Azóta gyors és nehéz hanyatláson mentem keresztül. Bárcsak ne kellett volna egy év és egy téves diagnózis ahhoz, hogy eljussunk ide, de ez elég gyakori az ALS esetében. Ne várjatok arra, hogy az orvosok megtalálják a válaszokat. Harcoljatok. Ragaszkodjatok hozzá. Kitartóak legyetek. Néha szükség van egy harmadik és negyedik véleményre is. Ti vagytok a legjobb szószólóitok” – tanácsolta mindenkinek, akihez eljut az üzenete.
Nem sokkal a halála előtt, Sarah a férjének is készített egy életreszóló emléket: egy Artkive könyvet a legkedvesebb együtt töltött emlékeikkel, a 11. házassági évfordulójuk alkalmából. „Az Artkive nem csak a gyerekek rajzaihoz való!” – írta, megmutatva az eredményt. Még az utolsó heteiben is arra összpontosított, hogy megőrizze a legfontosabb pillanatokat a szerettei számára.
Aztán érkezett az utolsó bejegyzése, sokkolva a követőit. „Nem fáj, nem vagyok fáradt. Nevethetek, beszélhetek és mozoghatok. Örülök, hogy nem mentem el hirtelen, még a szenvedés ellenére sem. Befejeztem a listámat. Még ha nem is hiszel semmiben, én táplálom a földet és a fámat. Szerettem ezt az életet, és hálás vagyok az időért” – fogalmazott Sarah a közösségi oldalán, már a túlvilágról.
