Amikor a kisfiú megtudta, hogy már nem sok ideje van hátra, az volt az egyetlen vágya, hogy életben maradhasson addig, amíg találkozhat születendő kishúgával. Minden nehézség ellenére kitartott, így eltölthetett egy kis időt újszülött testvérével.
Az Egyesült Királyságbeli Bristolban élő Rachel és Lee Cooper már két fiú, Bailey és Riley szülei voltak, amikor megtudták, hogy egy harmadik kisbabát várnak. A jó hír azonban egy kihívásokkal és nehézségekkel teli időszakban érkezett a család számára.
Bailey-nél 2016-ban, 8 éves korában diagnosztizáltak non-Hodgkin-limfómát. Minden akkor kezdődött, amikor a fiú azon a nyáron rosszul lett, és több vizsgálat után a szülei megtudták, hogy már a harmadik stádiumban van.
Nem sokkal ezután Bailey megkezdte a kemoterápiás kezeléseket, és 2017 februárjában remisszióba került, ami reményt adott szüleinek a jövőre nézve. Az állapota olyan sokat javult, hogy folytathatta az iskolát, miközben rendszeresen járt vizsgálatokra.
A család abban az évben húsvétkor Devonba utazott üdülni. Ott kapták meg a rossz hírt, miszerint a rák kiújult, és Bailey újból elkezdte a kezelést. Az orvosok ezúttal azt mondták, hogy a fiúnak 70% esélye van a túlélésre.
Bailey 2017 júliusában ismét remisszióba került, de aztán a rák másodjára is kiújult, mindössze egy hónappal később, és az orvosok ezúttal közölték a szülőkkel, hogy a fiuknak már csak néhány hónapja lehet hátra.
Körülbelül ugyanebben az időben Rachel megtudta, hogy terhes, és amikor közölték a hírt Bailey-vel, a fiú nagyon izgatott lett, és miközben arra várt, hogy találkozhasson a kishúgával, egy kicsit mintha erőre kapott volna.
Lee elmondta, hogy fia különleges része lett anyja terhességének, és ha csak tehette, mellette volt, hogy erős köteléket alakíthasson ki a húgával. „Mindig hozzábújt, és próbálta hallgatni a babát a pocakjában. Mesét olvasott, miközben a fejét az anyja pocakjára hajtotta. Énekelt, hogy a baba megismerje a hangját” – mesélte az édesapa.
A terhesség erőt adott Bailey-nek és fel is vidította őt, így minden nehézség ellenére kitartóan küzdött, hogy életben maradhasson legalább addig, amíg a baba megszületik, és ez végül sikerült is neki. „Alapvetően éppen hogy csak sikerült kitartania. Fogalmunk sincs róla, hogy csinálta” – mondta Lee. Bailey és Riley kistestvére, Millie, 2017. november 30-án érkezett meg, és Bailey választhatott neki nevet.
Attól a pillanattól kezdve, hogy Bailey először meglátta a kishúgát, imádta őt, és annak ellenére, hogy az egészségi állapota egyre rosszabbra fordult, rengeteg időt töltött Millie-vel, ölelgette és énekelt neki, sőt, Rachel szerint még az etetésben, fürdetésben és pelenkázásban is segített, amíg fizikailag képes volt rá.
Aztán egy napon annyira legyengült, hogy már nem tudott tovább gondoskodni a kishúgáról. Majdnem 15 hónapig tartó bátor és kitartó küzdelem után a kilenc éves Bailey 2017. december 24-én hospice ellátásban hunyt el. A családja azt mondta, hogy ő maga szervezte meg a saját temetését, és mindenkit arra kért, hogy szuperhős jelmezben jelenjen meg. Ugyanakkor a szüleinek is határozott utasításai voltak: „Csak 20 percig sírhattok. Vigyáznotok kell Riley-ra és Millie-re” – mondta.
Amikor a nagymamája azt mondta, hogy legszívesebben helyet cserélne vele, hogy ő még sokáig a családjával lehessen, Bailey azt válaszolta: „Ez igazán önző dolog, nagyi. Neked unokáid vannak, akikről gondoskodnod kell.”
A szülőket rendkívüli módon megviselte a tény, hogy hamarosan örökre búcsút kell venniük a kisfiuktól, de végig mellette maradtak, és fogták a kezét, miközben haldoklott. Lee így emlékezett vissza fia utolsó perceire: „Én és Rachel az ágya mellett ültünk, és mindketten tudtuk, hogy eljött az idő. A fülébe súgtuk, hogy: Rendben van. Nagyon szeretünk. Most abba kell hagynod a küzdelmet. Ideje elindulnod. Abban a pillanatban vett utoljára levegőt, és egy könnycsepp gördült végig az arcán.”
Bailey imádta kisebb testvéreit, és mivel tudta, hogy valószínűleg már nem lesz életben karácsonykor, gondosan kiválasztotta a legmegfelelőbb játékokat Riley számára. A házaspár azt is elmondta, hogy gondoskodni fognak arról, hogy két kisebb gyerekük mindig emlékezzen Bailey-re. Lee elmondta, hogy a ház tele van a fiú fényképeivel, és amikor Millie meghallja a nevét, mindig felragyog az arca, és a bátyja egyik képére mutat.
Fotó: Lee Cooper/Facebook
