Amikor Nick Keenan megtudta, hogy a glioblastoma, egy gyorsan növekvő és agresszív agydaganat hamarosan végez vele, nekifogott, hogy a következő 30 évre születésnapi üdvözlőlapokat írjon 17 hónapos ikerlányainak, Rose-nak és Sophiának, mert azt szerette volna, ha legalább így az életük része maradhat.
Nick 34 éves korában, 2020 novemberében hunyt el, 9 hónappal azután, hogy megtudta, glioblastomája van. Rose és Sophia nemrég bontották fel a negyedik születésnapi üdvözlőlapjukat az apukájuktól, amelyben azt írta, hamarosan elkezdik az iskolát, és arra kérte őket, vigyázzanak egymásra.
Nick felesége, a 35 éves Victoria azt mondja, a férje végig bátran küzdött a betegség ellen, és közben mindig a családját helyezte előtérbe.
„Nick volt mindenki kősziklája, az enyém minden bizonnyal. Hihetetlenül erős volt, és a sugár- és kemoterápia minden napján elment dolgozni, ami engem is inspirált” – mondta.
A sussexi Lindfieldből származó Nick két műtéten is átesett, ugyanakkor a sugárkezelésen és kemoterápián kívül minden más lehetséges kezelést kipróbált, de végül a betegség győzött. Először 2015-ben diagnosztizáltak nála egy teniszlabda méretű astrocytomát, miután már hetek óta érzett tűszúrás szerű fájdalmat a jobb karjában.
„Amikor beléptem a szobába, és láttam, hogy Nick sír, tudtam, hogy valami nincs rendben” – idézte fel a diagnózis felállításának idejét Victoria. „Leültettek és elmondták, hogy egy teniszlabda méretű elváltozást találtak az agya bal oldalán, a homloklebeny közepén. Azt mondták, hogy lassan növekszik, és valószínűleg már születése óta ott van.”
Nick műtétje és az azt követő sugár- és kemoterápiás kezelés olyan jól sikerült, hogy feleségével úgy döntöttek, továbblépnek a családalapítási terveikkel.
„Csak folytattuk az életünket a szokásos módon, azt hittük, hogy megnyerjük a küzdelmet, és ekkor döntöttünk az IVF mellett. Aztán 2019 decemberében, amikor a lányaink még csak hat hónaposak voltak, Nick észrevette, hogy a beszéde kezd összemosódni” – mesélte Victoria.
Ekkor visszamentek az orvoshoz, és miközben az eredményekre vártak, megünnepelték utolsó közös karácsonyukat. Bár ezt akkor még nem tudhatták, Victoria azt mondja, valahogy megérezte, hogy ez lesz az utolsó ünnepük családként, ezért különleges figyelmet fordított arra, hogy minden tökéletes legyen.
2020 márciusában derült ki, hogy Nick daganata glioblastomává fejlődött, és azt mondták, valószínűleg kevesebb, mint egy éve van hátra. A férfi 9 hónappal később meghalt.
Miután 2020 novemberében egy éjszaka elvesztette az eszméletét, egy helyi hospice-ba került, ahol másnap reggel elhunyt.. Aznap éjszaka Victoria szülei vigyáztak a gyerekekre, akik mélyen aludtak, a nő pedig a férje mellett töltötte az éjszakát a hospice-ban, Nick édesanyjával együtt.
„Azt hiszem, az utolsó dolog, amire emlékezett, hogy otthon volt a családjával. Soha nem tudta meg, hogy a hospice-ba került, és másnap reggel 4 órakor meghalt” – idézte fel férje halálának éjszakáját Victoria.
A felesége a diagnózist követően vett Nicknek egy miniatűr tacskó kölyköt. A Poppy nevű kutyus 6 hónappal Nick halála után szintén agydaganatban halt meg. A nő szerint ez több volt puszta véletlennél: „Egyszerűen nem tudtam elhinni; elválaszthatatlanok voltak, és azt hiszem, Poppyt azért küldték, hogy vigyázzon rá, ezért ment vele” – mondta.
Victoria most egy jótékonysági szervezet számára gyűjt aláírásokat, az agydaganatok kutatására szánt állami finanszírozás megnövelése érdekében.
„Az agydaganatok a gyerekek és 40 év alatti felnőttek esetében a leggyilkosabb rákos megbetegedések, mégis csak a kutatásra fordított állami kiadások mindössze egy százalékát kapják már 2002 óta. Ez tragikus, és változtatni kell rajta” – mondta a nő.
