Minden nő arra vágyik, hogy a párja ágyba vigye neki a reggelit, de egy texasi nő esetében ennek a látszólag kedves gesztusnak majdnem tragikus következménye lett, miután a férje megmérgezte, hogy elvetéljen. Bár a babát végül nem veszítette el, a lánya koraszülöttként jött világra, és fejlődési rendellenességekkel küzd.
A 39 éves Catherine Herring 2022-ben megtudta, hogy a férje, Mason, intim üzeneteket váltott az egyik kolléganőjével. Amikor kérdőre vonta a férfit, Mason közölte a feleségével – akivel akkor már volt két közös gyerekük -, hogy egy kis időre van szüksége, és kiköltözött otthonról.
Amikor a nő közölte vele, hogy harmadik gyereküket várja, a férfi először csalódott volt, de aztán váratlanul mintha meggondolta volna magát, és kijelentette, hogy a tavaszi vakációt a családjával akarja tölteni.
Úgy tűnt, a házasságuk fordulóponthoz érkezett, és mégis meg tudják menteni azt, de miután Mason, aki ügyvédként dolgozik, egy reggel egy kekszet és egy pohár vizet vitt ágyba a feleségének, és ragaszkodott hozzá, hogy azonnal elfogyassza azt, még mielőtt magára hagyná, hogy bemenjen dolgozni, Catherine gyanakodni kezdett, hogy valami nincs rendben.
Catherine később elmondta a sajtónak, hogy Mason furcsán viselkedett, és gyakorlatilag rákényszerítette az italt. „Elkezdett sürgetni engem, hogy idd meg, mert mennem kell’, és a hangjában volt valami düh” – mondta.
Amikor a nő közelebbről megvizsgálta a vizet, észrevette, mennyire zavaros. Catherine ezután súlyos hasi görcsökkel, hasmenéssel és hüvelyi vérzéssel került kórházba, mindössze percekkel azután, hogy Mason elindult az irodába. A nőt kórházba szállították, de a vérzés még napokig folytatódott. Bár már ekkor gyanakodott a férjére, nem akarta elhinni, hogy valóban megmérgezte őt.
„Kétségbeesetten akartam, hogy tévedjek. Azt akartam, hogy legyen más magyarázat, hiszen a férjemről volt szó, a gyerekeim apjáról” – mondta.
Az ösztönei azonban nem csaltak, Mason valóban megmérgezte, és megpróbálta elérni, hogy elvetéljen. Catherine azonban tudta, hogy óvatosnak kell lennie, ha bizonyítékot akar szerezni, mert a férfi nem sejthette, hogy gyanakszik rá.
A férje a következő hetekben többször is olyan folyadékokat adott neki, amikbe egy misoprostol nevű gyógyszert kevert, amit általában abortusz kiváltására használnak.
Catherine felvette a kapcsolatot egy magánynyomozóval, mintákat gyűjtött be a férjétől kapott italokból, és a laboratóriumi vizsgálatok kimutatták a gyógyszer jelenlétét azokban. A nő kamerákat is elrejtett a lakásban, és a felvételeken látszott, amint Mason fehér port kevert az áfonyalébe, amit megpróbált megitatni a feleségével.
Egy hónappal később Masont letartóztatták, 180 nap börtönbüntetésre ítélték, és megtiltották neki, hogy találkozzon legkisebb lányával, aki végül koraszülöttként jött világra és fejlődési rendellenességekkel küzd.
„Nem hiszem, hogy a 180 napos büntetés igazságos, ha valaki hét különböző alkalommal megpróbálja megölni a saját gyerekét” – mondta Catherine.
„A férjem két éven át nyíltan tagadta, amit tett, de most hálás vagyok érte, hogy végre beismerte a bűnösségét” – tette hozzá.
