Egy mentőorvosnak, akit ritka rákbetegséggel diagnosztizáltak, és akinek mindössze 6-12 hónapot adtak az életére, két fő dolog szerepelt a kívánságlistáján: feleségül venni élete szerelmét, és elég pénzt gyűjteni ahhoz, hogy a nő ne küzdjön az új otthonuk jelzáloghitelének kifizetésével.
A 30 éves Gabriel Vivas már legyőzte a hererákot. Mégis, miután Ewing-szarkómát – ami egy ritka neuropátiás csontrák – diagnosztizáltak nála, gyorsan rájött, hogy mik a prioritásai az életben. 2021. július 15-én Gabriel és kedvese, a 25 éves Natalie Sturgeon egy meghitt Staten Island-i szertartáson mondták ki az igent a család és a közeli barátok kíséretében.
A The Epoch Times-nak nyilatkozva Gabriel úgy jellemezte feleségét, mint „erős gondolkodású, vicces és nagyon intelligens… Őszintén szólva nem az én súlycsoportom” – vallotta be – „Szóval nagy szerencsém volt”.
A család barátja, Amanda Dasaro összegyűjtött egy csomó Staten Island-i lakost, hogy megszervezzék a pár álomesküvőjét mindössze egy hét alatt. A teljes egészében idő-, pénz- és szolgáltatási adományokból finanszírozott szertartást a Clove Lakes Parkban található The Stone House-ban tartották.
Minden szem Gabrielre szegeződött, aki egy bot segítségével és egy bőrönddel a szabad kezében, amelyben Natalie jegygyűrűje volt, sétált az oltárhoz. A menyasszonya követte őt, az oltárnál találkozott Gabriellel.
Natalie azt mondta, hogy mindig is úgy gondolta, hogy az esküvője „jellemző lesz arra a kapcsolatra, amiben éppen akkor van”. A Gabriellel közös fogadalma pontosan ilyen volt. Ez „több volt, mint egy esküvő” – elmélkedett -, „ez a támogatásunk kifejezése iránta”.
A szerettei erőfeszítéseit csodálva Gabriel elmondta, hogy minden erejét bevetette, hogy táncoljon, szórakozzon, és feleségül vegye álmai asszonyát. „Egy háztáji esküvővel nem volt gond, de az emberek tényleg egy emlékezetes álmot adtak nekünk”.
Látva mindenki hozzájárulását és erőfeszítéseit, Gabriel azt mondta, hogy „le van nyűgözve” és mindenért „hálás”.
Az ifjú pár lemondott a nászútról; Gabriel nem sokkal az esküjük után megkezdte a kemoterápiás kezelést.
„Remélem, hogy a világon mindenki, függetlenül attól, hogy milyen csatát vív, rákos vagy nem rákos, [tudja], hogy nem baj, ha félsz és számítasz az ismeretlenre” – mondta Gabriel – „de legyél türelmes és tartsd fenn a reményt… csodák történtek és megmagyarázhatatlanok”.
Natalie, aki eredetileg Kaliforniából származik, New Yorkba költözött, hogy orvosi előkészítő tanulmányokat folytasson, de ehelyett mentőtiszt lett, mielőtt beiratkozott volna az ápolónőképzőbe. A pár a munkahelyén ismerkedett meg, a Brooklynban született és nevelkedett Gabrielt azonnal megnyerte Natalie humora.
Egy év barátság után Natalie volt az, aki egy Disney World-i utazás során javasolta, hogy tegyék meg a következő lépést. Gabriel játékosan egy hetet váratott magára a válaszra.
A férfi ott volt akkor is, amikor Natalie rákban elvesztette az édesanyját.
„Egyszer már megbirkózott ezzel, és nem akarom, hogy ilyen korán véget érjen az életünk álma” – mondta a férfi. „Vele együtt akarok megöregedni. Ott van mellette az apja, de legalább tudom, hogy van egy új családja, amely támogatni fogja, ha én a vártnál korábban elmegyek”.
