Hosszú ideje ismert, hogy a pszichológiai stressz súlyosbíthatja az ekcémát, ám a mögöttes folyamatok eddig nem voltak teljesen tisztázottak. Egy friss kutatás most részletesebben feltárja, miként hat az idegrendszer közvetlenül a bőr gyulladásos folyamataira.
A vizsgálatot a kínai Fudan Egyetem kutatói végezték, több mint 50 ekcémában szenvedő résztvevő bevonásával. A kutatók összevetették a résztvevők által jelzett stresszszintet a bőrgyulladás súlyosságával, valamint az eozinofilek szintjével – ezek olyan fehérvérsejtek, amelyek kulcsszerepet játszanak a gyulladásos reakciókban – írja a Science Alert.
Az eredmények egyértelmű összefüggést mutattak: minél magasabb volt a stresszszint, annál súlyosabb tünetek jelentkeztek. A különbség elsősorban az eozinofilek megemelkedett szintjében volt kimutatható, míg más immunsejtek esetében nem figyeltek meg hasonló változást.
Normál körülmények között ezek a sejtek a szervezet védekezését szolgálják, túlzott aktiválódásuk azonban fokozhatja a gyulladást, ami súlyosabb bőrtünetekhez vezet.
A kutatók különböző módszerekkel – kísérleti modellek, képalkotó technikák és genetikai elemzések segítségével – követték nyomon a stressz hatását az agytól a bőrig.
Az elemzés szerint a stressz aktiválja a szimpatikus idegrendszert, amely a „harc vagy menekülés” reakcióért felelős. Ezek az idegsejtek jeleket küldenek a bőr felé, amelyek az eozinofilek fokozott működését váltják ki. Az aktivált sejtek intenzívebb gyulladásos választ adnak, ami a kiütések, a viszketés és a bőrirritáció erősödéséhez vezet.
„A felfedezések elmélyítik a szimpatikus idegsejtek bőrgyulladásban betöltött szerepének megértését, és hozzájárulhatnak a bőrbetegségek kezelésére irányuló célzott stratégiák kidolgozásához” – közölték a kínai kutatók.
A mechanizmus további bizonyítékát egy kísérlet adta, amelyben az egerek szervezetében csökkentették az eozinofilek számát. Ebben az esetben az ekcéma nem szűnt meg teljesen, de a stresszhez köthető súlyosbodás jelentősen mérséklődött.
Egy kapcsolódó elemzésben Nicolas Gaudenzio és Lilian Basso, a franciaországi Toulouse-i Egyetem immunológusai arra hívták fel a figyelmet, hogy az agy „emlékezhet” a korábbi gyulladásos állapotokra, amelyek stressz hatására újraaktiválódhatnak.
„Nem világos, hogy a különböző típusú pszichológiai stressz hogyan aktiválja ezt a neuroimmun tengelyt, és az sem, hogy más sejtek vagy idegsejt-altípusok is részt vesznek-e benne” – mutattak rá a kutatók.
A szakemberek szerint további vizsgálatok szükségesek annak feltárására, hogy hasonló folyamatok más, stresszérzékeny gyulladásos betegségekben – például pikkelysömörben vagy gyulladásos bélbetegségekben – is szerepet játszanak-e.
Az ekcéma a felnőttek akár 10 százalékát is érintheti, leggyakoribb formája az atópiás dermatitisz. A betegség intenzív viszketéssel, fájdalommal és alvászavarokkal járhat, jelentősen befolyásolva az életminőséget.
A kutatás eredményei új megközelítést kínálnak a betegség kezelésében, és rámutatnak arra, hogy a stressz szerepe a bőrgyulladás alakulásában közvetlenebb lehet, mint korábban feltételezték.
