1993. február 12-én két 10 éves fiú, Robert Thompson és Jon Venables elrabolt, megkínzott és meggyilkolt egy kétéves kisfiút, James Patrick Bulgert, az angliai Liverpool környékén.
Thompson és Venables egy bevásárlóközpontból rabolták el Bulgert, amikor a kisfiú édesanyja néhány percig nem figyelt oda. Bulger megcsonkított holttestét két nappal később találták meg egy 4 kilométerre lévő vasútvonalon, a liverpooli Waltonban.
Robert Thompson és Jon Venables ellen 1993. február 20-án emeltek vádat emberrablás és gyilkosság miatt. November 24-én bűnösnek találták őket, és ők lettek a modern brit történelem legfiatalabb elítélt gyilkosai.
A két fiú 18 éves korában, 2001-ben szabadult, de nagyon szigorú feltételekhez kötötték a szabadlábra helyezésüket. Venables 2010-ben ismét börtönbe került, miután megszegte a kiszabott feltételeket, 2013-ban feltételesen szabadlábra helyezték, de 2017 novemberében újra börtönbe került gyermekpornográfia birtoklása miatt.
A nyomozás során fény derült a brutális kegyetlenséggel elkövetett gyilkosság pontos részleteire. 1993. február 12-én a bootle-i New Strand bevásárlóközpont térfigyelő kameráinak felvételein látható volt, amint Thompson és Venables több kisgyereket is megkörnyékezett, közben pedig apróságokat loptak el különböző üzletekből. A két fiú nem először töltötte az idejét az iskola helyett a bevásárlóközpontban.
Az egyik fiú később elárulta, hogy azt tervezték, elrabolnak egy gyereket, kiviszik a bevásárlóközpont melletti forgalmas út szélére, és kilökik a forgalomba.
Aznap délután a kétéves James Patrick Bulger édesanyjával, Denise-szel szintén a bevásárlóközpontban tartózkodott. 15 óra 40 perc körül az édesanya néhány percre elengedte a kisfia kezét, hogy fizessen az egyik üzletben, és hamarosan észrevette, hogy James eltűnt.

Thompson és Venables odamentek Bulgerhez, kézen fogták és kivezették a bevásárlóközpontból. A biztonsági kamerák felvétele szerint ez 15:42-kor történt.
Thompson és Venables először a Leeds és Liverpool csatornához vitte Bulgert, körülbelül 400 méterre a New Strand bevásárlóközponttól. Egy szemtanú azt mondta, látta a fiúkat a csatorna partján, és azt is elmondta, hogy Bulger sírt. A fiúk nagyjából 4 kilométert gyalogoltak Liverpoolon keresztül, és ezalatt körülbelül 38 járókelő látta őket, de a legtöbben nem is törődtek velük.
Két járókelő megállította ugyan a fiúkat, de Thompson és Venables az egyik esetben azt hazudták, hogy Bulger a testvérük, a másikban pedig azt, hogy az utcán találtak rá az elveszett kisfiúra, és a rendőrségre viszik.
Végül a fiúk Waltonban kötöttek ki. Mivel a Walton Lane-i rendőrőrs az út túloldalán volt, tétováztak, majd egy meredek emelkedőn vezették fel Bulgert a Walton Park temető közelében lévő elhagyatott vasúti töltéshez. Itt brutális kegyetlenséggel megkínozták és megölték.
Alan Williams patológus szerint Bulger annyi sérülést szenvedett, hogy nem tudta megállapítani, melyik lehetett a halálos ütés.
Ezután a sínekre vonszolták a testét, ahol aztán pár nappal később megtalálták, és azonosították a nyomozók. Robert Thompson és Jon Venables abban reménykedtek, hogy ha a síneken hagyják a testet, a halálát balesetként könyvelik majd el. Egy vonat valóban áthajtott a kisfiú testén, de a halottkém később megállapította, hogy ekkor már halott volt.
A rendőrség azt gyanította, hogy a fiúk molesztálták Bulgert, amit a halottkém vallomása szintén alátámasztott. Robert Thompson és Jon Venables-t a nyomozók egy gyermekpszichiáter jelenlétében hallgatták ki, és bár először tagadták az ellenük felhozott vádakat, de végül beismerték a tetteiket.
A fiúkat 1993. november 24-én ítélték el a kegyetlen gyilkosság miatt, és a tárgyalás végén a bíró feloldotta a tudósítás korlátozását, és engedélyezte a gyilkosok nevének nyilvánosságra hozatalát.
„Azért tettem így, mert a közérdek felülmúlta a kiskorúak vádelmének érdekeit. Szükség volt egy tájékozott, nyilvános vitára a gyermekek által elkövetett bűncselekményekről” – magyarázta a döntését.