Az angliai Michael Herz és felesége, Saima, alig kezdhették el új, közös életüket, amikor a nő váratlanul megbetegedett, és nem sokkal később elhunyt.
Michael és Saima egy társkereső oldalon ismerkedtek meg, és miután néhány hónapig csak üzeneteket váltottak, végül személyesen is találkoztak. Michael azt mondja, abban a pillanatban beleszeretett Saimába, hogy először találkoztak, és azonnal tudta, hogy megtalálta az igazit.
2015. szeptember 15-én találkoztak először, és már az első randi is fantasztikusan sikerült. Olyan jól érezték magukat, és olyan jól elbeszélgettek, hogy teljesen megfeledkeztek az asztalfoglalásukról egy étteremben. Innentől kezdve gyakorlatilag elválaszthatatlanok voltak. Egy évvel később, 2016 szeptemberében, Michael megkérte barátnője kezét, 2018. augusztus 26-án pedig összeházasodtak. Az esküvő után nászútra mentek, és izgatottan kezdték el közös életüket.
Nem sokkal később azonban Saima megbetegedett. Influenzára emlékeztető tünetei voltak, és az orvos paracetamolt és sok pihenést javasolt neki. „Azt hittem, nincs miért aggódni” – írta Michael a JustGiving adománygyűjtő oldalon.
Saima másnap jobban érezte magát, ezért bement munkába – egy bölcsődében dolgozott – de ami ezután történt, valóságos rémálom volt. Michaelt felhívták felesége kollégái, és azt mondták, a nő nincs jól.
„Kaptam egy hívást Saima munkahelyéről, hogy nem érzi jól magát, és félrebeszél, nincs értelme annak, amit mond. Beugrottam a kocsimba, és elmentem a feleségemért a munkahelyére, ahogy minden férj tenné. Alig ismert meg. Zombiszerű állapotban volt, gyenge volt és zavart. Abban a pillanatban tudtam, hogy valami szörnyű baj van, ezért a legközelebbi kórházba siettem vele” – idézte fel a történteket a férfi.
Saima állapota ezután egyre gyorsabban romlott. „A kórházban összeesett a karjaimban, és tudtam, hogy a dolgok rosszabbra fordulnak, amint a görcsrohamok elkezdődtek, és megszólaltak körülöttünk a riasztók. Ez nem egy rémálom volt. Ez volt a valóság. Végignéztem, ahogy a feleségem kicsúszik a kezeim közül, alig néhány héttel azután, hogy hazajöttünk a nászutunkról” – írta Michael az adománygyűjtő oldalon.
„Mondtam neki, hogy szeretem, és könyörögtem neki, hogy maradjon ébren, de aztán befelé fordult a szeme, és már nem reagált. Ekkor egyszerűen térdre esetem, és sírva fakadtam” – idézte fel a férfi életének legnehezebb pillanatait.
A vizsgálatok kimutatták, hogy a nőnek agyvelőgyulladása (encephalitis) volt, az agy akut gyulladása, amit leggyakrabban vírusfertőzés okoz, de bakteriális fertőzés is állhat a hátterében, és kialakulhat más betegségek szövődményeként is. Az orvosok mindent megpróbáltak, de nem tudtak segíteni rajta.
Saimát ezen ponton már csak a gépek tartották életben, és Michael végül meghozta a nehéz döntést, hogy elengedi őt. „Saima olyan erős és elegáns volt, és soha nem kért senkitől semmit. Tudtam, hogy gyűlölte volna, hogy vegetatív állapotban van, és hogy éjjel-nappal gondoskodnom kellett volna róla” – mondta.
Michael szeretett volna méltó módon elbúcsúzni feleségétől, és eszébe jutott, hogy Saima imádta a menyasszonyi ruháját, és szerette volna újra viselni azt. Ezért elhatározta, hogy teljesíti a nő kívánságát. „A menyasszonyi ruhájában temettük el, amiről mindig azt mondta, hogy egy nap szeretné újra felvenni” – magyarázta Michael.
Saima halála után Michael fáradhatatlanul dolgozik azon, hogy pénzt gyűjtsön az Encephalitis Society számára, remélve, hogy a további kutatások egy nap jobb kezeléseket és nagyobb túlélési esélyeket biztosíthatnak.
„Tennem kellett valamit, hogy ezt a szörnyű tragédiát más emberek számára potenciálisan pozitívvá változtassam. Ez egy rendkívül veszélyes betegség, és nem egyetlen dolog okozza, amit el lehetne kerülni. Saima esetében az orvosok még azt sem tudják, mi váltotta ki” – magyarázta a férfi, aki egy adománygyűjtő akció során több mint 320 kilométert tett meg biciklivel az esküvőjük helyszínétől a londoni Buckingham-palotáig.
Azt mondta, azért választotta éppen ezt a célt, mert olyan helyet szeretett volna, ami méltó egy királynőhöz, hiszen Saima pontosan ez volt a számára.
