A 29 éves James Howard-Jones élete akkor változott meg örökre, amikor 2022 áprilisában egy este szórakozni indult a barátaival az angliai Cheltenhamben. Egy verekedésbe fajult vita során a támadója, a 24 éves Ben Davies megütötte, mire hanyatt esett és beverte a fejét. Az ütés olyan erős volt, hogy örökre megváltoztatta az életét, és majdnem belehalt.
Kórházba szállították, és több hétig eszméletlen állapotban volt, ez idő alatt több műtéten is átesett. A műtétek után már csak gépek tartották életben, és az orvosok azt mondták a családjának, hogy készüljenek fel a legrosszabbra, ugyanakkor megkérték a hozzátartozókat, hogy vegyék fontolóra a szervadományozás lehetőségét.
A család beleegyezett ebbe, de arra kérték az orvosokat, várjanak még egy hetet, hogy elbúcsúzhassanak tőle. Ekkor azonban James Howard-Jones csodával határos módon magához tért, bár az állapota még így is súlyos maradt, és élete végéig testi és szellemi fogyatékosságokkal kell élnie. Most kerekesszékre szorul, amelyet naponta csak néhány órát használhat, mert gyorsan elfárad, így ideje nagy részét ágyban tölti.
„Az első két hétben a Jamest kezelő orvosok azt mondták nekünk, hogy agyhalott, és a legjobb, amit tehetünk, hogy hagyjuk meghalni” – mondta a férfi édesapja, Neil Howard-Jones a bíróságon.
„Olyan kérdéseket tettek fel nekem, amelyeket egyetlen szülőnek sem kellene megválaszolnia, például, hogy engedélyezzük-e a szervei eladományozását” – folyatta, hozzátéve, hogy beleegyeztek ebbe, de egy hét haladékot kértek, hogy elbúcsúzzanak.
„A döntés okozta stressz óriási volt. Hihetetlen módon, annak ellenére, amit a szakértők mondtak nekünk, James visszanyerte az eszméletét. Kezdetben csak szemkontaktusra volt képes, mozogni és beszélni sem tudott” – magyarázta az édesapa.
Neil Howard-Jones további részleteket is megosztott fia állapotáról, elmondta, hogy hamarosan átszállították egy rehabilitációs központba, de többször is vissza kellett vinniük a kórházba, mert rohamai voltak, és nem tudták, életben marad, vagy sem.
„Nincs illúziónk arról, hogy James agykárosodása hosszú távú, és élete hátralévő részében bizonyos szintű gondozást igényel. Mindent egybevetve, a fiam jövője meglehetősen sötétnek tűnik” – mondta.
Támadója, a 24 éves cheltenhami Ben Davies elismerte a bűncselekményt, és tisztában van azzal, hogy súlyos sérüléseket okozott James Howard-Jones-nak. A bíróság 2 év 4 hónap letöltendő szabadságvesztésre ítélte őt, miután a bíró úgy fogalmazott, hogy „tönkretett Howard-Jones életét” és „összetörte a családja valamint a barátai szívét.”
Jamesnek, aki szeptember 19-én töltötte be a 29 évet, gyakran vannak rohamai a fejsérülése óta, és rendszeresen kell kivizsgálásokra járnia. A családjának nagyon nehéz ilyen állapotban látni őt, miután korábban fitt és egészséges volt, és kész volt szembenézni bármilyen kihívással. Most azonban teljesen a szeretteire van utalva.
„Jamesnek most már maradandó fogyatékossága van, ami az életének szinte minden területére kihat” – fogalmazott az ítéletet kiszabó bíró.
James az incidens előtt kifejezetten aktív volt, szenvedélyesen szeretett sportolni, gyakran kerékpározott és motorozott.
Családjának most segítségre van szüksége, mivel anyagi helyzetük teljesen felborult a mostani plusz kiadások miatt, ezért létrehoztak a számára egy GoFundMe oldalt.
