Egy szülőnek soha nem kellene választania a gyerekei között, de egy férfi, akinek sziámi ikrei születtek, mégis erre kényszerült. A szenegáli édesapának nehéz döntést kellett hoznia: az orvosok elválasztó műtétet javasoltak, ami az egyik iker számára halálos kimenetelű lett volna, de figyelmeztették, hogy a műtét nélkül azt kockáztatja, hogy mindkét gyereket elveszíti.
Amikor Marieme és Ndeye 2016-ban megszülettek, az orvosok azt mondták a szülőknek, hogy a babák nem maradnak életben. Elmondták, hogy a sziámi ikrek csak ritkán élik túl a szülést, de ha mégis, általában nem sokkal később meghalnak. Valójában az sziámi ikrek nagyon ritkák, 60 ezer terhességből csak egy esetben fordulnak elő.
Az ikrek születése sokkoló volt a szenegáli apa, Ibrahima Ndiaye számára, mivel a vizsgálatok alatt az orvosok soha nem észlelték, hogy a felesége ikreket vár. De amikor Ibrahima először megpillantotta a lányait, tudta, hogy az élete örökre megváltozott, és azt is megértette, hogy Szenegálon kívül kell segítséget keresnie, ha a lehető legjobb életet akarja biztosítani a gyerekeinek.
Ibrahima akkoriban egy turisztikai cég ügyvezető igazgatójaként dolgozott. Olyan kórházak után kezdett kutatni, ahol korábban már választottak szét sziámi ikreket, és sikerrel jártak. Lányainak, Marieme-nek és Ndeye-nek saját szívük és tüdejük van. A gyomruk, a májuk, a húgyhólyagjuk és az emésztőrendszerük azonban közös, ami megnehezíti a szétválasztásukat.
A családot Zimbabwében, Norvégiában, Svédországban, Belgiumban, Németországban és az Egyesült Államokban is visszautasították a kórházak. Végül csak a londoni Great Ormond Street Hospital egyezett bele a konzultációba.
Szenegál first ladyjének, Marieme Faye Sall jótékonysági szervezetének köszönhetően Ibrahima, felesége és lányaik 2017-ben az Egyesült Királyságba utazhattak. De amikor megérkeztek, az orvosok felfedezték, hogy Marieme szíve túl gyenge ahhoz, hogy túléljen egy ilyen bonyolult műtétet.
Ennek ellenére azt tanácsolták a szülőknek, végezzék el a műtétet, hogy legalább az egyik lányt, Ndeye-t megmentsék. Ez a gondolat azonban elviselhetetlen volt az édesapa számára.
„Nem tehetem meg, hogy megölöm az egyik gyerekemet a másikért” – mondta. „Az, hogy feláldozzam egyiküket a másik kedvéért, az én erkölcsi, lelki és szülői nézőpontomból lehetetlen volt. Nemet mondtam” – magyarázta.
Ekkor azonban a családnak újabb nehéz döntést kellett meghoznia. Ibrahimának már nem volt munkája Szenegálban, és Londonban a lányok jobb egészségügyi ellátást kaphattak. A felesége azonban úgy döntött, hazautazik, mivel Szenegálban is maradt egy gyerekük, akiről gondoskodniuk kellett. Miután hazatért, csak alkalmi telefonhívásokon keresztül tartotta a kapcsolatot a férjével és az ikrekkel, ami azt jelentette, hogy Ibrahima lényegében egyedülálló apa lett.
2019-ben a Great Ormond Street Hospital újabb elválasztó műtétet javasolt, de az édesapa ezt is visszautasította, mert úgy érezte, túl nagy a kockázat. A megérzése helyesnek bizonyult, az orvosok ugyanis később megállapították, hogy a gyerekek keringési rendszere szorosabban összekapcsolódik, mint azt korábban gondolták, és egyikük sem élte volna túl a műtétet.
Ibrahima közben mindent megtett annak érdekében, hogy a lehető legnormálisabb életet biztosítsa a lányainak. Bár az orvosok eredetileg kételkedtek abban, hogy életben maradnak, a nővérek most 6 évesek, és nagyszerűen vannak.
A háromtagú család most egy állami lakásban él Cardiffban, a gyerekek pedig már iskolába járnak. Az osztálytársaik elfogadták őket, így a diszkrimináció problémája nem merült fel az életükben. A lányok nagyon is különböző személyiségek, Ndeye sokkal társaságkedvelőbb, és nem okoz neki gondot a beilleszkedés, Marieme azonban visszahúzódóbb, és tanulási nehézségei is vannak. Ibrahima nagyon büszke a lányaira, és reméli, hogy továbbra is sikerül rácáfolniuk az orvosok véleményére.
„Folyamatosan elmondom nekik, hogy milyen gyönyörűek Isten szemében, és mennyire különlegesnek érezhetik magukat. Nem is értem, hogy lehet az, hogy valaki ne lássa, milyen különlegesek? Ők az én csodáim” – mondta az édesapa.
A lányok, annak ellenére, hogy életük minden pillanatát együtt kell tölteniük, nagyszerűen kijönnek egymással, és csak ritkán veszekszenek. „Az apjuk hihetetlenül türelmes velük, és az arcuk valósággal felragyog, amikor bejön a szobába. Ibrahima mindig azt mondja nekik, hogy különlegesek, nem pedig fogyatékosak” – mondta Elleni Ross, a Great Ormond Street Hospital szociális munkása.
Az ikrek 24 órás felügyeletre szorulnak, ugyanakkor nem tudnak járni, ezért az édesapának fizikailag, szellemileg és anyagilag is nehéz dolga van. Ahogy a lányok nőnek, az a tény, hogy nem tudnak járni, egyre nagyobb problémát jelent Ibrahimának, aki hátfájása miatt egyre nehezebben tudja emelgetni őket, hiszen már körülbelül 40 kilósak. Ezért beszereztek egy járókeretet, ami segít, hogy a lányok fel tudjanak állni.
Ugyanakkor az is nehézséget jelent, hogy állandó felügyeletre szorulnak, és az édesapának még éjszaka is oda kell figyelnie arra, nehogy Ndeye álmában úgy forduljon, hogy megnyomja a nővérét.
Az orvosok egyelőre aggódnak amiatt, mi történik akkor, amikor megpróbálják megtanítani a nővéreket járni, mivel a felsőtestük túl nehéz lehet gyenge lábaiknak, ráadásul abban sem biztosak, bírja-e majd Marieme szíve a nagyobb megterhelést.
Ibrahima igyekszik nem túl sokat aggódni a jövő miatt, és inkább a jelenre koncentrál, miközben nagyon hálás azért, hogy az ikrek az élete részei lehetnek.
