Gerda Cole 2022 májusában ünnepelte a 98. születésnapját, és a különleges napot még felejthetetlenebbé tette, hogy végre újra találkozhatott a lányával, Sonya Gristtel, akit 80 évvel korábban adott örökbe.
Az Angliában élő Grist édesanyja születésnapjára a kanadai Torontóba repült a fiával, Stephennel, akinek köszönhetően a család újra egymásra talált. Cole a Revera Kennedy Lodge otthonban él a torontói Scarborough-ban, és lánya látogatásakor nemcsak a születésnapját, de az anyáék napját is közösen ünnepelhették.
„Reszketek” – mondta Grist az újságíróknak, miközben arra várt, hogy először találkozzon az édesanyjával. „Alig több mint egy éve még azt se tudtam, hogy az anyám életben van. Nagyon keveset tudtam. Még mindig nem tudok sokat, és ezer kérdést kell feltennem neki, de nem akarom őt bombázni a kérdésekkel” – tette hozzá a 80 éves nő.
Sonya és Stephen május 7-én érkeztek meg Kanadába, és amikor anya és lánya először találkozott, szorosan átölelték egymást, és el sem akarták engedni a másikat.
A találkozást már hónapok óta tervezték, azután, hogy Cole unokája először kapcsolatba lépett az otthonnal, ahol a nagymamája él. „Amikor meghallottam, egyszerűen nem tudtam elhinni. Ez biztosan egy csoda. Nagyon sokat jelent, hogy megérhettem ezt a pillanatot” – mesélte Cole, akit 1939-ben, 15 éves korában Ausztriából Angliába küldött a családja, hogy megmeneküljön a nácik elől. 3 évvel később teherbe esett, és életet adott egy kislánynak, akit azonban kénytelen volt örökbe adni anyagi helyzetére való tekintettel.
„Nagyon kevés lehetőségem volt tanulni, ráadásul háború volt, így nem maradt más lehetőségem, mint hogy örökbe adjam Sonyát” – mondta Cole. „Az örökbeadás feltétele az volt, hogy soha többé nem lehet kapcsolatom a gyermekemmel” – magyarázta.
Sonya így Angliában nőtt fel, Cole pedig a háború után Kanadába ment, ahol három egyetemi diplomát is szerzett. A történetünk talán ennyiben is maradt volna, és soha többé nem látták volna viszont egymást, ha Stephen Grist tavaly nem kezd el kutatni családja ausztriai gyökerei után, hogy megkaphassa az osztrák állampolgárságot.
Stephen végül kapcsolatba lépett Cole mostohafiával, és legnagyobb meglepetésére megtudta, hogy a nagymamája még mindig életben van. Nem tudta, hogy közölje a hírt az édesanyjával, és hetekig várt, mire végül elmondta neki, amit megtudott.
„A gondolat, hogy az édesanyja még életben van, és lehetősége lesz találkozni vele, annyira izgalmas volt, hogy mindannyiunkat lázba hozott. Amikor elmondtam anyámnak, hogy Cole még él, ő csak annyit mondott: Most azonnal fel akarok ülni egy Kanadába tartó repülőre, és meg akarom ölelni őt” – mesélte Stephen Grist.
„Hihetetlen az út, amelyet ezek az emberek megtettek, Cole, a gyerekei és az unokái” – mondta Wendy Gilmour, a Revera Kennedy Lodge otthon alelnöke, hozzátéve, hogy ez az örömteli találkozás és ünnepség pontosan az volt, amire a lakóknak szükségük volt, miután 2 éve küzdöttek a koronavírus világjárvánnyal.
„Nehéz időszak volt ez az otthonok és a lakóik számára, és egy buli, amire már régóta nem volt lehetőségünk, visszahozta az izgalmat az otthonba” – mondta Gilmour.
