A színész ma négygyerekes édesapa, akinek mindig a családja az első. De kevesen tudják, hogy az apjával való kapcsolata korántsem volt idilli.
Hollywoodban kevés olyan szerény, tehetséges és mindenki által szeretett híresség van, mint Denzel Washington. Neveltetése óriási szerepet játszott abban, hogy ma ilyen legyen az élete. A 66 éves színész a mai napig tisztelettel adózik édesanyja előtt, aki végigvezette őt ezen az úton.
A színész ma négygyerekes édesapa, akinek mindig a családja az első. De kevesen tudják, hogy az apjával való kapcsolata korántsem volt idilli. Az apja a gyerekkora nagy részében nem volt mellette, és nem álltak túlságosan közel egymáshoz, talán ezért nem hullatott egyetlen könnycseppet sem érte még akkor sem, amikor elhunyt.
Washington szülei nagyon különböző emberek voltak. Míg apja, idősebb Denzel Hayes Washington pünkösdi prédikátor volt, aki két gyülekezetet is vezetett, és emellett egy másik munkája is volt, édesanyja, Lennis Washington egy szépségszalon tulajdonosa volt.
„A szüleim olyanok voltak, mint a nappal és az éjszaka. Az édesanyám igazi városi lány volt, Harlemben nőtt fel. Az apám halála napjáig spirituális ember volt, egy vidéki fiú, aki egy virginiai farmon nőtt fel” – mondta Denzel Washington. Így nem volt meglepő, hogy a házaspár elvált, amikor Washington mindössze 14 éves volt. Miután a család kettészakadt, a színész kapcsolata az édesapjával csak még jobban megromlott.
Az édesapja különben sem sok időt töltött otthon, és a válás után nem tett különösebb erőfeszítéseket, hogy a fiával lehessen, akit így az édesanyja egyedül nevelt. A válás után Lennis magániskolába küldte a fiát New York állam északi részén, abban a reményben, hogy így megóvhatja attól, hogy folyton bajba kerüljön. „Ez a döntés megváltoztatta az életemet, mert nem éltem volna túl, ha abban az irányban haladok, amelyen elindultam” – mondta Washington. A színész hozzátette, hogy „nagy bajkeverő volt”, és hogy három legközelebbi barátja évtizedeket töltött börtönben.
Washington a GQ-nak nyilatkozva felidézte azt az időt, amikor 18 évesen elköltözött az édesanyjától az édesapjához. „Az apám kirúgott a házából. Azt mondta: egyszerűen csak rossz vagy.” Washington ugyanakkor azt is megállapította, hogy szinte semmi közös nem volt bennük. „Az, amivel én foglalkoztam, például a sport, nem igazán érdekelte őt. Nem azt mondom, hogy nem szerettem őt apaként. De nem játszottunk együtt, vagy ilyesmi” – mondta a színész. Így amikor 1991-ben az édesapja meghalt, miközben Washington a Malcolm X-et forgatta, nem érzett semmit.
„Augusztusban halt meg. Körülbelül akkor kezdtünk forgatni, amikor meghalt. Egyetlen könnycseppet sem ejtettem az apámért. Ez úgy hangzik, mint egy könyv vagy egy dal. De soha nem sirattam meg az egész folyamat alatt, még a temetésen sem. Nem volt köztünk kapcsolat” – magyarázta a színész. Amikor azt kérdezték tőle, szerinte miben hasonlít az apjára, azt mondta, hogy inkább az anyja fia. „Sokkal inkább hasonlítok az édesanyámra. Ő a legkeményebb nő.” Washington kamaszként sokszor bajba került, de szigorú és keményen dolgozó édesanyja soha nem mondott le róla.
„Anyám soha nem mondott le rólam. Sokszor annyira szörnyen viselkedtem az iskolában, hogy hazaküldtek, de anyám azonnal visszaküldött” – idézte fel Washington. A sztár elismerte, hogy édesanyja nagyban hozzájárult a sikeréhez: „Mi történt volna velem, ha nincs mellettem az anyám?” – tette fel magának a kérdést. Még felnőttként is mindig az édesanyjára hallgatott.
Az ő hatására mélyült el a hite, és ő segített neki túltenni magát az alkohol iránti szenvedélyén. „Ő tanított meg megkülönböztetni a jót és a rosszat. Anyám azt mondta nekem, amikor 59 éves voltam: ‘Denzel, sok jót teszel. De a helyes módon kell jót tenned, és tudod, miről beszélek.’ Már nem iszom, nem teszek hasonló dolgokat” – mondta büszkén a színész. Washington édesanyja, Lennis, nagy hatással volt fia életére, és a mai napig neki mond köszönetet az erőért, amit adott neki, nem az édesapjának.
