Tragikusan elhunyt egy ausztrál fiatalember, miután, hogy bizonyítsa a barátainak a bátorságát, megevett egy csigát. Az ostoba tréfából azonban szörnyű tragédia lett. Remélhetőleg ebből az esetből majd minden fiatal tanul, hogy nem attól leszel menő, mert valami butaságot csinálsz, hanem éppen attól, amiért nemet tudsz ezekre mondani!
A barátok rengeteg veszélyes dologra képesek rávenni az embert, főként fiatalon. A különböző merészségi próbák egyre népszerűbbek szerte a világon, hiszen ki ne akarna egy piros pontot szerezni mások szemében azért, mert nem retten meg, mert ki szeretne próbálni valami újat, vagy csak puszta szórakozásból!
Mindannyian tettünk felelőtlen dolgokat kamaszként, erről szólnak ezek az évek, hogy teszteljük a saját határainkat. Azonban ezek a bátorságpróbák néha túllőnek a célon, és katasztrofális következményekkel járhatnak, még akkor is, ha maga a cselekedet első pillantásra ártalmatlannak tűnik.
Ez történt Sam Ballard esetében is, aki 2010-ben, 19 évesen megevett egy csigát, miután a barátai elültették a fejében az ötletet. „Ültünk és iszogattunk, próbáltunk felnőttként viselkedni, amikor felénk kúszott egy csiga” – idézte fel azt a bizonyos estét Sam barátja, Jimmy. Felmerült a társaságukban a téma, hogy meg kellene őt enni, Samnek pedig nem kellett kétszer mondani.
Bár a legjobb esetben egy „ártalmatlan csiga” elfogyasztása esetleg gyomorrontást okozott volna, a tinédzser tette sajnos az életébe került.
Sam ugyanis nem tudhatta, hogy a puhatestű, amelyet poénból lenyelt, egy patkánytüdőféreg nevű parazitával volt fertőzött, ami előbb súlyos gyengeséget és szörnyű fájdalmat okozott neki a lábában, később pedig egy életveszélyes agyhártyagyulladást eredményezett, ami tovább rontotta az állapotát.
A tinédzser 420 napig feküdt kómában. Végül felébredt, de sajnos soha többé nem lehetett a régi. Szembesülnie kellett azzal, hogy a parazita olyan fertőzést okozott a testében, ami károsította az agyát.
Teljesen lebénult, és állandó felügyeletet igényelt, mivel képtelen volt segítség nélkül élni. Nyolc évig élt kerekesszékben, gyakorlatilag kiszolgáltatottan, míg 2018-ban, 27 éves korában, túlságosan fiatalon elhunyt.
Katie Ballard, Sam édesanyja végig gondoskodott a fiáról a kómát követő nyolc esztendőben, és a Daily Telegraphnak adott interjújában úgy nyilatkozott, sosem hibáztatta a fia barátait azért, amiért rávették Samet erre a merészségi próbára. Azt, hogy balul sül el, előre egyikük sem tudhatta.
A fiú a barátai és a családja mellett hunyt el, az utolsó szavait pedig az édesanyjához intézte: „Szeretlek”.
