Egy véletlen repülőtéri találkozás indította el Nicole Kamian és Eric Raisley történetét 1995 nyarán. Két évvel később ugyanott váltak el egymástól, majd teljesen megszakadt köztük a kapcsolat. Mindketten külön életet kezdtek, megházasodtak, gyerekeik születtek, és hosszú évtizedeken át semmit sem tudtak a másikról. Aztán 27 évvel később megszólalt Nicole telefonja – írja a CNN.
A két fiatal Salt Lake City repülőterén találkozott először, miközben ugyanarra az Anchorage-ba tartó járatra vártak. Mindketten körülbelül 25 évesek voltak. Nicole, aki San Franciscóban dolgozott ügyvédként, első hosszabb szabadságára indult, Eric pedig frissen végzett tanárként északra utazott, hogy egy kereskedelmi halászati szezonban dolgozzon.
Egy utolsó pillanatban történt változás miatt egymás mellé kerültek a terminálban, beszélgetni kezdtek, majd a járaton is folytatták az ismerkedést. A repülőtéren végül telefonszámot cseréltek, és a poggyászfelvételnél váltak el.
Néhány héttel később, amikor Nicole visszatért San Franciscóba, üzenet várta az üzenetrögzítőjén Erictől. Nem sokkal később egy szokatlan csomag is érkezett hozzá: alaszkai lazacot és laposhalat küldött neki.
Két év után véget ért a kapcsolatuk
1995 őszén Eric meghívta Nicole-t családja éves coloradói kirándulására. A kapcsolatuk egyre komolyabbá vált, 1996 elején pedig hat héten át autóztak Coloradóból egészen Costa Ricáig, ahol hónapokat töltöttek kempingezéssel.
Később mindketten Alaszkában dolgoztak, de jelentős távolságra egymástól. A kommunikáció akkori lehetőségei mellett egyre nehezebb lett fenntartani a távkapcsolatot.
1997 februárjában Nicole felkereste Ericet Napakiakban, ahol a férfi tanított. A találkozás során elmondta neki, hogy San Franciscóban megismerkedett valakivel. A kapcsolatuk békésen ért véget.
A kilencvenes évek végén még nem voltak közösségi oldalak és okostelefonok, így a szakítás egyben azt is jelentette, hogy teljesen eltűntek egymás életéből.
„A legjobb viszonyban váltunk el, de ez 1997-ben volt. Egyikünknek sem volt mobiltelefonja. Akkoriban egyikünknek sem volt e-mail címe. Akkoriban nem tartottad a kapcsolatot azokkal, akikkel randiztál. Egyszerűen nem létezett ilyesmi. Ma a közösségi médián keresztül tartanád a kapcsolatot – a mi esetünkben barátok maradtunk volna. De nem tudnál felhívni vagy levelet írni valakinek, amikor másvalakivel vagy együtt. Így teljesen eltűntünk egymás látóköréből” – mesélte Nicole.
Mindketten továbbmentek. Nicole férjhez ment, gyermekei születtek, majd később elvált. Eric szintén megházasodott, egy lánya született, később pedig az ő házassága is véget ért.
Nicole 2017-ben próbálta először megkeresni Ericet
A nő az évek során megőrzött egy dobozt közös emlékekkel: fényképeket, naplókat és Eric régi leveleit. 2017-ben, a válása után úgy döntött, megpróbálja megkeresni egykori szerelmét.
Az interneten mindössze egy alaszkai postacímet talált. Írt egy rövid, hárommondatos levelet, amelyben megadta az e-mail-címét.
Eric ekkor még házas volt. Akkori feleségével együtt elolvasta az üzenetet, és a családja iránti tiszteletből úgy döntött, nem válaszol. A levél később elveszett.
„Nem tudsz nem gondolni egy emberre; állandóan azon tűnődsz, hogy mi lehet vele. De tudtam, hogy házas, és valószínűleg családot nevel” – mondta Eric.
27 év után megszólalt a telefon
Miután Eric házassága is véget ért, újra eszébe jutott Nicole levele. 2022 decemberében az interneten megtalálta a nő telefonszámát, és felhívta.
Nicole éppen Dél-Afrikában járt üzleti úton, amikor a telefonja kijelzőjén megjelent a hívás helye: Kodiak, Alaszka. Felismerte a környéket, ezért felvette.
Az első beszélgetés több órán át tartott. A következő hónapokban újra rendszeresen beszélni kezdtek, szinte minden este hosszú telefonhívásokban folytatva azt, ami több mint két évtizeddel korábban megszakadt.
2023 márciusában személyesen is találkoztak. Több mint 25 év telt el azóta, hogy utoljára látták egymást. Ezúttal egy mexikói repülőtéren találkoztak, majd Puerto Vallartában töltöttek együtt néhány napot.
„Az első véletlen találkozás számomra a történetünk legcsodálatosabb része. A külön töltött éveket valahogy nehezebb feldolgozni: bár gondolhatnánk az együtt elszalasztott évtizedekre, mindkettőnknek vannak csodálatos gyermekei a korábbi házasságainkból, akiket semmiért a világon nem cserélnénk el” – mondta Nicole.
A kapcsolatuk ezután gyorsan újra elmélyült. Nicole meglátogatta Ericet Kodiakban, együtt utaztak Svájcba és Horvátországba, majd a nő végleg beköltözött a férfi alaszkai otthonába.
Gyermekeik ekkor már egyetemisták voltak, így mindketten egy olyan életszakaszban jártak, amikor lehetőségük nyílt újrakezdeni.
„Hálás vagyok, hogy a dolgok úgy alakultak, ahogy alakultak, és akkor, amikor alakultak. Szilárdan hiszem, hogy nem azért nem jöttünk össze az 1990-es években, mert nem volt megfelelő a helyzet, hanem azért vagyunk most együtt, mert ennyi év után tökéletes volt az időzítés” – fogalmazott Nicole.
Több mint harminc évvel első találkozásuk után Nicole és Eric ma együtt élnek Alaszkában, és továbbra is sokat utaznak.
