Sokan azt gondolnák, hogy egy milliárdos gyerekei kivétel nélkül fényűző életet élnek. John Caudwell története azonban egészen más képet mutat. A brit üzletember, aki a Phones 4u és a Singlepoint alapítójaként épített fel jelentős vagyont, tudatosan kerüli, hogy gyermekeit elkényeztesse.
A nyolcgyermekes apa szerint a legfontosabb nem az, hogy mindent megadjon, hanem az, hogy a gyerekek megtanulják értékelni a valóságot.
John Caudwell nem titkolja, hogy saját múltja erősen formálta nevelési elveit. Szerény körülmények között nőtt fel, és ez a tapasztalat ma is meghatározza döntéseit.
„Szinte semmink sem volt. Nem akarom, hogy a gyermekeimnek is hiányuk legyen, de nem is akarok túlzásokba esni” – mondja.
A családban nagy a korkülönbség: a legidősebb gyermek 47 éves, míg a legkisebbek még óvodáskorúak. Caudwell hangsúlyozza, hogy minden gyermek életében aktívan jelen van, és nem bízza másokra a nevelést.
„Két házvezetőnőm segít, de az iskola a valódi megoldás, reggel 9-től délután 4-ig. Ez biztosítja számukra a fegyelmet, a szórakozást, az érdeklődést és az oktatást.”
A milliárdos szerint az egyik legfontosabb cél, hogy a gyerekei „a földön maradjanak”. Ennek érdekében olyan döntéseket hoz, amelyek sokak számára meglepőek lehetnek.
„A kicsik Modestával turistaosztályon repülnek – én legtöbbször business osztályon utazom –, és az easyJet fapados légitársaságot választjuk. Meg kell mutatnunk nekik, milyen a normális élet.”
A hétköznapokban is hasonló elvek érvényesülnek. A gyerekek ruhái nem luxusmárkákból származnak.
„Talán van néhány, amit ajándékba kaptak, de a ruháikat a Zarában és a Primarkban vesszük. Ha a Gucci-ba mész, boldogabbak lesznek a gyerekek? Nem, nem lesznek. Elérjük, hogy nagyon elkényeztetett hozzáállásuk legyen? Igen, valószínűleg.”
Caudwell elismeri, hogy a nevelés során ők is követtek el hibákat. Az egyik ilyen a túlzott ajándékozás volt.
„Ami a kényeztetést illeti, egy hiba, amit elkövettünk, az volt, hogy túl sokat vettünk nekik karácsonyra. Nem drága ajándékokat, hanem túl sokat. Most már másképp csináljuk: két-három karácsonyi ajándék több mint elég.”
Bármilyen helyzet is adódik, van egy mondat, amelyet a milliárdos soha nem hagy ki. Ez az, amit a legfontosabbnak tart a gyereknevelésben.
„Még akkor is, ha meg kell büntetnem, mindig azt mondom neki: »Nagyon szeretlek, de meg kell fegyelmeznem téged, mert felnőnöd kell, és jó, értékes emberré kell válnod.«”
Hozzáteszi: „Semmit sem akarok tőlük az életben, csak azt, hogy boldogok legyenek, és hogy a világot jobb helynek hagyják hátra, mint amilyennek találták.”
John Caudwell vagyona a becslések szerint több milliárd dollárra rúg, ám saját elmondása szerint a gyermekeinek átadott értékek sokkal fontosabbak számára, mint bármilyen anyagi lehetőség.
