1865-ban, egy szakmailag elismert sebész, James Barry, 71 évesen elhunyt. Amikor a bejárónője hozzálátott az élettelen teste felkészítéséhez a temetkezési ceremóniához, élete legsokkolóbb felfedezésében volt része – Barry nő volt! 50 éven keresztül, James doktor férfinak álcázta magát, és soha senki még nem is gyanította, hogy a XIX. század egyik leghíresebb sebésze valójában nő volt!
Ma már tudjuk, hogy James Barry doktor Margaret Bukley néven született, egy ír kereskedő lányaként. Abban az időben, amikor a nőknek gyakorlatilag tilos volt tanulni, Margaret megtalálta a módját, hogy orvos lehessen. A fiatal nő élete végéig megőrizte a titkát. De hogyan sikerült ez neki? Az évfolyamtársai gyanították, hogy rejteget előlük valamit – az életkorát, semmiképp a valódi nemét.
Haláláig titkolta valódi kilétét
Amikor a bejárónője előkészítette a testét a temetésre, akkor döbbent rá az igazságra, melyet Margaret évtizedeken át rejtegetett. Abban a pillanatban, amikor köztudottá vált, ki is volt valójában a népszerű doktor, a brit birodalmat sokkhatás érte. Vajon hogy sikerült egy mindössze 1.52 méter magas nőnek ily hitelesen egy férfi bőrébe bújni?
Halott nagybátyja nevét vette fel
Margaret Ann Bukley az írországi Corkban született, 1789 körül. Egy élelmiszer-kereskedő lányaként korán érte a felismerés, hogy semmilyen lehetősége nincs nagyot alkotni az életben, pusztán azért, mert nőnek született. 18 éves volt, amikor azt mondta a fivérének, ha ő is fiú lenne, katonának menne. A lány Londonba költözött az édesanyjával, a nagybátyjához, James Barryhez.
A Királyi Akadémia tagjaként, Barry bevezette Margaretet az arisztokrácia berkeibe, ahol a lánynak lehetősége nyílt kapcsolatot teremteni több befolyásos emberrel. 1806-ban a nagybácsi meghalt, Margaret pedig úgy döntött, felveszi a nevét ahhoz, hogy jelentkezhessen az orvosi egyetemre.
Hogyan vették fel az orvosira?
1809-ben történt, amikor James Barry bejutott az edinburghi orvosi egyetemre, az egyik leghíresebb intézménybe egész Európában. A lány hosszú ruhát viselt és platformos cipőt, hogy magasabbnak tűnjön. A társai úgy emlékeznek rá, mint aki vékony, csiripelő hangon beszélt, de soha nem gyanították róla, hogy lány. A Jamesszé átváltozott Margaret sosem vette le azt a hosszú ruhát, ami egyébként tökéletesen takarta az idomait, még a nyári melegben sem.
Nagy nőcsábász hírébe ment
Úgy tűnik, Margaret a lehető legkomolyabban játszotta a szerepét, ugyanis igen temperamentumos volt. Megesett, hogy kiabált a betegeivel, a falhoz vágta az orvosi felszerelést, és még egy kapitányt is párbajra hívott. Hosszú és termékeny karrierje során, James gyakran káromkodott, de flörtölt is a betegeivel, emiatt, legalábbis azt állítják, vádat is emeltek ellene, amiért kikezdett egy páciensével.
Ő volt az első sebész, aki sikeres császármetszést hajtott végre
Barry kivételes sebész lett, aki a katonai kórházak rangos gyógyítójává vált. Karrierjének legkiemelkedőbb teljesítménye, hogy ő végezte el az első sikeres császármetszést a világon. A premier 1826-ban történt, egy konyhaasztalon, Fokvárosban. Érzéstelenítő nélkül, úgy az anya, mint a kisbabája túlélték a műtétet.
